Outer ragna – Chương 10

Tiên tộc trong DDR / Chiến binh rồng cảnh giác trước nguy hiểm nơi vùng đất xa lạ

Ta hiến dâng thân thể.

Dành trọn sinh mạng cho Ngài,

chỉ mong Ngài được vui lòng.

-DDR Stream Phần 7-

Theo tôi thì mấy tay speedrun chay các tựa game nổi tiếng ấy, không khác gì các nhà hiền triết. Họ đã được khai sáng rồi.

Dù sao thì! PotatoStarch đây. Hiện đang có chút rắc rối. Tôi không chuyển sang siêu chế độ tăng tốc được. Hừm. Màn chơi vẫn chạy nên chắc không sao đâu, nhưng giờ đến ngay cả cảnh ngủ tôi cũng không skip được. Sao cơ? Mấy thím muốn tôi stream mặt Kuro lúc ngủ à? Đùa thôi, đùa tí thôi mà.

Nhưng mà nói thật nhé, đắng cay ngọt bùi của việc stream cũng đến từ mấy tình huống như vầy. Nó là vị đắng của chanh? Hay là vị đắng của sô cô la nhỉ? Lúc hứng thì tôi có thể từ từ nâng các chỉ số, còn khi mệt thì cứ để game chạy ở chế độ quan sát đi.

Mà nói, mọi chuyện đang rẽ sang một chiều hướng khá thú vị. Không những sốc mà còn kì bí nữa. Không khéo bản này bị lỗi mất rồi…

Ahem. Rồi, hóa ra lũ quái là do mấy cha tiên lùa tới. Binh lực của chúng bao gồm 600 lính tiên và 400 linh thú, quân số tổng cộng là 1000. Bên tiên hoàn toàn có thể sử dụng đội hình này để tham gia vào chiến tranh phi quy ước chống lại ma cà rồng. Lượng quân không những hợp lí, số lượng như vậy còn khiến việc ẩn nấp, tấn công và rút lui dễ dàng hơn.

Với trận chiến nơi tiền tuyến, một phần cũng là để dụ kẻ địch ra. Chiến thuật của chúng sẽ là đến kiểm tra khu Tiền tuyến đã đổ nát, sau đó tiến hành vây hãm và tiêu diệt bên này. Một đội quân nghìn lính hoàn toàn có thể dễ dàng khống chế một, hai trăm người.

Nhưng mà tại sao? Tại sao? Tại sao lại có cả Tông đồ giữa hàng ngũ thế kia! Đây đâu phải chỗ cho cô ta. Đất nhà mình với đất nhà người ta khác nhau lắm đấy. Ý tôi là, Tông đồ là chức nghiệp mạnh nhất đó. Họ chính là con át chủ bài của các tộc nhân. Thường thì Tiên tộc có ba và ma cà rồng cũng có ba nốt. Số lượng thì cố định rồi nên muốn có thêm cũng không thể. Đây là một phần lí do mà hai bên lại cân nhau đến vậy. Tuy nhiên, trong màn chơi deluxe này, nhân tộc đã có một cô gái đặc biệt cho riêng mình.

Vậy, với lượng binh lực khiêm tốn kia, không biết quý cô Tông đồ đến lãnh thổ của con người để làm gì? Đấy là còn chưa kể đến bộ dạng hơn cả kì quái của Tông đồ tiên tộc này. Là Sakiel! Sakiel đấy mấy thím! Đóa hoa son của Tam diệp và cũng là nhân vật duy nhất mang hình dáng thiếu nữ. Cô ta đứng thứ hai trong bảng xếp hạng độ nổi tiếng trên web chính thức đó mọi người! Nói vậy nhưng cô ta lại yếu nhất trong số các Tông đồ nếu xét đến chỉ số, và cô ta cũng chỉ có thể sử dụng ma pháp <Triệu hồi> và <Kêu gọi>.

Tuy vậy, chiến đấu với ác quỷ thì không thể gạt cô ta ra ngoài được. Có thể nói cô ta là loại thiên về phòng thủ. Nên gặp ở đây thì có hơi… Nói toẹt ra là chẳng đúng chút nào. Rồi còn tùy tùng của cô ta đâu? Cái bà chị đáng sợ ấy… Kia rồi, đang bay trên trời ngụy trang với tấm áo choàng trắng. Không sai khi nói kia chính là đơn vị trên không mạnh nhất của Tiên tộc.

Ưng Vũ Fleilyu. Là tùy tùng của Tông đồ Sakiel Vạn tiếng chuông, không ít người chơi kể rằng, bị cô ta bắt gặp là game over luôn. Hay nói cách khác. Chính là đột tử nữ nhân đó. Giả sử cô ta ở trên đấy để trông chừng kẻ địch, không lẽ sự kiện bí ẩn này sẽ phát triển thành một trận chiến cục bộ? Nếu đó là mục đích của đội quân này, tôi nghĩ mình đã hiểu vì sao Sakiel lại ở đây rồi… Chắc đùa! Là Sakiel đó mấy thím.

Chuyện gì đó khủng khiếp sắp sửa xảy ra chăng? Vì chưa thấy tên quỷ nào… Không lẽ là Tông đồ của ma cà rồng? Sao có thể. Nếu vậy thì con người gặp rắc rối rồi. Bị quét sạch luôn ấy chứ. Tôi nghĩ một trận chiến cỡ vừa sẽ là hợp lý hơn. Mong là vậy.

Nếu chiều hướng rẽ theo hướng đó, liệu Tiên tộc có giăng bẫy, hay là Ma cà rồng sẽ cứ thế mà xông thẳng vào? Kiểu gì thì Tiền tuyến cũng sẽ phải chịu thương vong. Nhân tộc gặp rắc rối to rồi. Ê! Quân đội Tiên tộc đang tiến vào khu Tiền tuyến kìa. Trông khá trật tự đó, nhưng với sự chênh lệch sức mạnh như này thì rắc rối là không thể tránh khỏi. Dù gì thì đêm qua bên này cũng đã giết mất linh thú đi thăm dò của chúng mất rồi.

Cố mà vượt qua thôi!

-Long chiến binh Fleilyu Phần I-

Ta đã bị phát hiện.

Mới đây thôi, có thứ gì đó đã nhìn thấy ta. Ánh nhìn đó đâm trúng cơ thể ta như một mũi tên… Không, nó đâm xuyên ta, vô hình mà lặng lẽ, như một mũi thương đáng gờm.

Nên hạ bớt độ cao thôi. Cẩn thận. Lượn vòng qua không trung. Phải cho đến khi đã hạ cánh xuống mặt đất bất động, ta mới có thể nhận ra. Toàn bộ cơ thể ta đang run rẩy. Chuyện này thực chưa từng xảy ra. Ngay cả khi chiến đấu với ác quỷ, ta vẫn giữ được niềm kiêu hãnh trong mình.

Nguy hiểm quá. Có thứ gì đó cực kì nguy hiểm đang ẩn náu tại nơi này. Và nó lại không phải ma cà rồng. Lũ sinh vật đó sống về đêm và gần như vô dụng khi phải đối mặt với một bầu trời tràn ngập ánh nắng. Với chúng thì ta không bao giờ lo sợ.

Nhưng cái thứ nguy hiểm này… Chắc chắn là liên quan đến ác quỷ rồi. Trong trường hợp đấy, có lẽ mảnh đất này đang ẩn dấu một bí mật. Lũ nhân tộc mới định cư ở đây một thời gian thôi. Hẳn phải có thứ gì đó bị chôn dấu dưới lòng đất, ẩn mình trong bóng tối, nằm ngoài sự hiểu biết của chúng.

Giả dụ, có lẽ là một quỷ nhân cổ đại đã bị phong ấn ở đây trong một trận chiến thời Cổ Giới. Lời nguyền của Vong linh vương cũng thường được nhắc đến trong truyền thuyết. Nếu vậy, ta có thể hiểu lý do đằng sau quyết định khẩn cấp của Hội đồng.

Ta phải quay về bên cạnh Tiểu thư Sakiel. Phải trông chừng kĩ hơn nữa. Dù là ban ngày nhưng cũng phải như một đêm không trăng.

“Cô đi đâu đấy Long binh? Vị trí của cô không phải ở đây.”

“T-Thứ chỉ huy trưởng Arcsem.”

“Ẩn mình sau mây đề phòng lũ hút máu tấn công. Đó là nhiệm vụ của cô.” Phiền quá. Hắn theo dõi ta sao?

“Nhiệm vụ của tôi là bảo vệ Long soái điện hạ. Tránh đường cho tôi.”

“Không được. Bọn ta vẫn chưa phát hiện mối nguy nào. Quay về vị trí của cô đi.”

“Phát hiện sao? Đợi đến lúc phát hiện thì quá muộn rồi!”

“Đừng có nói hàm hồ như vậy. Không phù hợp với thân phận của cô đâu, Ưng Vũ.” Chết tiệt. Hắn ta ngoan cố là điều dễ hiểu, nhưng trong giọng hắn rõ ràng thể hiện sự hăm dọa. Tình thế hiện tại đang không như hắn muốn. Mục đích ban đầu của chuyến hành quân này là thu hút và tiêu diệt lũ ma cà rồng, khi ấy hắn sẽ có thể sử dụng năng lực và tài năng của mình một cách triệt để. Thân là thứ chỉ huy trưởng, không ngoa khi nói đó là một cơ hội có một không hai.

“Đừng quên rằng ta là người nắm quyền ra lệnh trong nhiệm vụ lần này. Nghe theo mệnh lệnh đi Long binh.” Lý lẽ của hắn cứng nhắc mà hợp lý. Hội đồng đã quyết định thay đổi nhiệm vụ và cử bọn ta đi trinh sát. Và kết quả là, trung đội mà hắn dày công xây dựng đã bị trưng dụng làm quân tốt thí để bảo vệ tiểu thư Sakiel.

“Bay và cố mà tìm ra lũ hút máu trước khi chúng có thể giở trò.”

“Điện hạ đang ở bên trong tòa nhà kia đúng không?”

“Cô không tuân lệnh sao? Nếu v—”

“Ngươi nên biết điều đi, hay là muốn tự mình thử sức. Sự an toàn của Điện hạ đáng giá gấp hàng vạn lần sinh mạng của toàn bộ các ngươi, dù cho đó có là danh dự, nhân phẩm hay bất cứ cái gì mà các ngươi có thể nghĩ ra. Nếu còn dám cản đường, thì đừng trách ta ra tay.” Nhượng bộ đi thứ chỉ huy Arcsem. Ta cảm thông cho ngươi vì đã bị gạt bỏ, nhưng bản thân việc có thể giữ bình tĩnh trước nghịch cảnh như vậy là đáng tự hào lắm rồi. Ngươi là một thủy pháp sư. Nếu ngươi mà dám với tới bình nước bên hông… Tốt lắm. Phải thế chứ.

“…phía trong cùng trên Tầng hai.”

“Cảm tạ.” Thái độ đó. Rồi tiếng bước chân. Ta cứ nghĩ hắn là người ôn hòa hơn, nhưng không ngờ lại nhiệt huyết đến vậy. Điều đó cho thấy hắn đã đánh cược nhiều đến thế nào vào nhiệm vụ lần này.

Không ổn. Đáng lẽ ra ta không nên rời khỏi tiểu thư Sakiel.

An ninh như này vẫn có thể bị vượt qua. Binh lính đang dàn quân bên đường, phong ưng đậu trên mái, ếch và thằn lằn ẩn nấp dưới gạch vụn, còn báo bạc nằm chờ bên trong các tòa nhà. Không một chút sơ hở. Tuy nhiên, đây rốt cuộc cũng chỉ là những công trình do con người xây nên. Ta thật không tài nào yên lòng với những bức tường gỗ sơn màu kia được.

“A? Fleilyu, quay lại rồi đấy à?”

“Vâng, thần đã yêu cầu được phục vụ bên cạnh điện hạ… Ưm, người đang làm gì vậy?” Ngài thật quá dễ thương mà. Bám vào cửa sổ phía cuối phòng, trông ngài như một con ếch mưa vậy.

“Ta đang quan sát nhân tộc.”

“Nhân tộc sao?”

“Ta thấy có một đám trẻ. Năm hay sáu đứa gì đó.” Ngài ra hiệu cho ta tới gần cửa sổ. A, vậy ra từ đây có thể thấy cái giếng. Một đám nhóc nhân tộc đang túm tụm quanh đó.

“Bọn chúng đang dùng xô múc nước.”

“Hehe! Mấy đứa đang chơi đó. Chơi với nước. Ta thích mấy trò kiểu đó lắm, nên nhìn cái biết ngay.” Thứ nước đó được múc lên từ lòng đất mà không hề tiếp xúc với luồng gió nào. Hay nói cách khác, không phù hợp với ma thuật của tiên tộc. Địa điểm này hoàn toàn không thích hợp để xây dựng căn cứ.

“Hừm? Bọn chúng tính làm gì với linh thú vậy?”

“A, lũ nhóc đang cho báo bạc uống nước đấy.” Thức ăn vậy là không có gì đáng ngại. Ngựa và gia súc đã được quây nên không thể chạy được.

“Và cho ăn nữa.” Còn trẻ con nhân tộc, thức ăn yêu thích của chúng, thì rất nhiều.

Outer ragna – Chương 09

Tên tu sĩ anh dũng nhìn thấu đội quân màu trắng đang tràn xuống vùng đất

Ánh đỏ của ngọn lửa là màu sắc của sự nhiệt thành.

Qua ta, Ngài thổi bùng ngọn lửa bao trùm thế giới,

Ánh sáng của Ngài tỏa rực rỡ.

-Cha sứ Felipo – Phần II-

Chà, leo lên tháp canh quả là lựa chọn sáng suốt.

Kia rồi, lao ra khỏi rừng như những con quái vật kinh tởm, hàng ngũ uốn éo như một bầy cá hoang dã hỗn tạp. Nắng sớm sau lưng đổ bóng bao trùm toàn bộ thân hình chúng, tỏa ra một bầu không khí u ám. Như thể hiện thân của cái ác.

Tộc tiên. Sinh vật da trắng tôn thờ một con thằn lằn gớm ghiếc. Bão tố báo hiệu sự xuất hiện của chúng. Ẩn nấp trong khu rừng đại ngàn che phủ phía đông lục địa, chúng bảo hộ cho vô vàn chủng loại quái vật ăn thịt người. Đích thực là kẻ thù không đội trời chung của nhân loại. Những lá cờ xanh trắng kiêu ngạo nhảy múa phía đằng xa. Khoảng 600 “lá”, đếm sơ qua như vậy. Dưới đất, đi theo là 300 con báo bạc. Và trên trời, là 50 con thiên ưng đang lượn vòng. Giữa hàng ngũ hẳn còn có cả thằn lằn và ếch.

“Nhiều thật đấy.” Lời của ngài Willow ngắn gọn mà chính xác.

“Vâng, theo tôi thì tỉ lệ hai bên tầm năm đấu một. Một đội quân không thể hoàn hảo hơn. Tôi còn phát hiện có hai hổ tướng. Đừng nói đến con người, ngay cả quái vật cũng không xứng đối đầu với binh lực này.”

“Không lẽ chúng định xử lũ ma cà rồng? Tôi chưa từng thấy cảnh tượng nào như vầy cả…” Với một dân thường thì phản ứng của Odysson là điều dễ hiểu. Anh ta đứng chết chân tại chỗ, chẳng hoài run rẩy hay sợ hãi. Không thể trách được.

“Một ‘lá’ tương đương với một trung đội con người, vậy mà chúng có tận 600 ‘lá’. Tính sơ qua, nếu điều động toàn bộ quân đội loài người thì cũng chỉ đấu lại một sư đoàn tiên tộc mà thôi.”

“Cái đéo? Tệ đến vậy cơ à?”

“Một trong hai tướng quân của chúng là Tông đồ. Ta từng thấy tên đó trên bàn ngoại giao rồi.” Tông đồ. Nào có thể. Không, tuy trẻ nhưng ngài Willow vẫn đến từ một gia môn quân sự lẫy lừng. Thật khó để ngài ta nhìn nhầm tướng quân kẻ địch.

Đang cưỡi hổ là một nam và một nữ. Trông qua thì tên nam nhân có vẻ đang nắm quyền, tuy nhiên, nhìn đội hình linh thú, thì Tông đồ ắt hẳn là nữ. Dù còn xa nhưng sự trang hoàng của trang phục tiên tộc vẫn hiện lên rõ mồn một. Ra là thế, ra là thế à.

“Đừng có đùa chứ. Con nhãi đó hạ cả một pháo đài sao?”

“Đó là Thủy Đề, một nam nhân cao ráo. Rõ ràng là không giống như này.”

“Về mặt danh hiệu thì tôi không rõ lắm, nhưng tôi biết chúng được gọi với cái tên Tam diệp, lưỡi gươm của tiên tộc. Nghe vĩ đại không.”

Đại cát luôn đi kèm với đại hạn. Phải chăng sự kiện tối hôm qua đã làm thay đổi hoàn toàn định mệnh của chúng tôi—hay là có một thế lực nào đó đang đứng sau chuyện này? Dù là gì thì rõ ràng là mọi chuyện đã rẽ sang một bước ngoặt lớn. Và cục diện khó mà trở nên khả quan hơn được.

“Ta sẽ đi giải tán binh lính. Phô trương sức mạnh cũng chẳng ích gì.”

“Đúng là vậy thật. Cứ thà cho chúng thấy bên ta yếu ớt đến nhường nào. Xin hãy để việc đàm phán cho tôi.”

“Cần cử người đi báo động không thế?”

“Chúng có tai mắt trên trời. Và phải đến tối thì tin tức mới truyền đến tai người dân được.”

“Không cần quá hoảng loạn hử. Cùng lắm thì chúng ta vẫn luôn có thể đưa tiểu thư Kuroi lánh vào trong pháo đài.”

“Ý ngài là trong trường hợp tệ nhất?”

“Trường hợp tệ nhất? Đó là chuyện của quá khứ rồi.”

“Quả thật. Tồi tệ chỉ là thứ thuốc đắng quen thuộc, cũng giống như ta đã quen với giấc ngủ trên cái giường cứng ngắt vậy.”

“Hừ! Thật quá vớ vẩn. Bọn mày cứ đợi đấy lũ tai dài. Tao sẽ thiêu cả đám ra thành tro!” Chà, giờ thì tôi cần cẩn trọng leo xuống cái cầu thang nguy hiểm này. Ngài Willow đang chỉ huy quân lính, trong khi Odysson thì sơ tán người dân. Và tôi, thì đang háo hức tiến tới cửa đông nơi tiên tộc tập trung. Tôi liếm môi và cười, lắc lắc cái đầu một cái khôi hài.

Ôi! Thảo nào khu này lại sáng đến vậy. Kia rồi, Tiểu thư Kuroi, cô đứng bên cạnh ngọn cờ đỏ rực vẫn đang kiên cường tung bay trên nóc tòa thị chính đổ nát. Những lọn tóc đen của cô đan quyện với màu nền của lửa, biểu tượng cho tấm khiên che chở chúng tôi. Trên lưng cô là một sự hiện diện vĩ đại. Kìa, hãy chiêm ngưỡng đi! Thần linh đang ở ngay trên chúng ta thôi! Tới rồi cái lúc chúng ta giáng đòn đầu tiên lên trận đại chiến sắp sửa bao trùm cả vùng đất này, cuộc cách mạng của nhân loại. Và tôi, sẽ khiêm nhường cất lên sự vĩ đại, sự uy nghi của nó!

“Thật quý hóa làm sao. Ôi kìa những người cai trị của thế giới sáng ngời, hỡi những người hòa giải của tự nhiên, chúa tể của những phát minh, học giả của những bí thuật, chủ nhân của những đôi tai tuyệt đẹp thuần khiết tựa hoa lan! Thật vinh dự khi đươc chào đón các ngài, từ nơi phương đông xanh tốt cho đến vùng đất hoang vu cằn cỗi này.” Hể, khiến chúng phải sựng người rồi. Ngay cả bọn chim ưng cũng thôi bay lượn. Quá tuyệt.

Lời chào mừng thừa thãi vừa rồi được tôi bê nguyên ra từ một văn kiện nọ. Mục đích là để cho chúng thấy, rằng ở đây cũng có kẻ biết đến ngoại giao. Nói một cách đơn giản, lời trên chính là một cảnh báo dành cho những sinh vật này, rằng nếu chúng dám lơ là mất cảnh giác chỉ vì nơi đây là Tiền tuyến, thì hậu quả sẽ khôn lường. Nào dám làm ngơ đâu đúng không? Chuyện mà vỡ lở, thì lũ ma cà rồng phía tây sẽ… Hê hê hê… Và kiểu gì thì chuyện này cũng sẽ lọt đến tai con thằn lằn ghớm ghiếc của mấy người. Các người đâu có muốn vậy đâu đúng không? Vì chính cái miệng kia đã thề sẽ không xâm lược lãnh thổ loài người trừ khi bị khiêu khích.

“Lời chào mừng của ông được chấp nhận.” Tên nam nhân cưỡi hổ tiến tới. Hắn diện trên mình một bộ chiến phục xanh xám, mang theo một ống tre đựng nước màu trắng, cùng một cây đoản trượng làm từ một loại gỗ cổ xưa. Không cung tên. Tôi đoán đây là một thủy pháp sư chuyên cận chiến. So với con người thì hắn mang vẻ ngoài của một gã trung niên, vô cảm nhưng đầy uy vũ. Đích thị mà một kẻ tự lập tự cường.

“Xưng tên đi.”

“Tôi là Felipo, linh mục trưởng của khu Tiền tuyến.”

“Và ta là thứ chỉ huy trưởng, Arcsem.”

“Thật vinh hạnh làm sao.” Tôi cúi đầu tỏ vẻ tôn trọng để dấu đi niềm vui sướng trong lòng. Sơ hở rồi kìa. Tiên tộc phái đi một Tông đồ, ấy vậy mà thứ chỉ huy trưởng của cô ta lại chỉ là một tên sĩ quan xoàng xĩnh. Một sự kết hợp kì lạ. Như một đôi đũa lệch. Với một sĩ quan tầm trung thì 600 “lá” là vừa đủ. Tuy nhiên, với điều kiện tên sĩ quan đó đồng thời nắm quyền.

Không lẽ chúng không thể huy động đủ binh lực? Nếu vậy thì lại thêm một điểm yếu để khai thác. Hay là toàn bộ sĩ quan cấp cao đều đang bận rộn? Điểm này cũng có thể được khai thác. Ngay cả việc tên Tông đồ xuất hiện trong đội hình, có khi cũng là việc nằm ngoài ý muốn? Cấp bách và bị thúc dục, có thể tận dụng những điều này. Thế nào cũng được—biết đâu nguyên nhân lại là tổng hòa của vô vàn yếu tố—tình thế của hệ thống chỉ huy đầy hỗn loạn của chúng hiện không thể gay go hơn. Tuyệt vời làm sao!

“Đội quân này được phái đi theo sắc lệnh của Hội đồng nhà nước Cộng hòa Ewlogond. Chuẩn bị chỗ đóng quân cho bọn ta.” Ha! Tính cậy quyền hả? Đúng là tiên. Làm như thể Ewlogond là hiện thân của chính nghĩa tuyệt đối không bằng… Khôi hài.

“Xin thứ lỗi nhưng tôi đành phải từ chối.” Lông mày tên thứ chỉ huy trưởng trung niên khẽ giật.

“Sao cơ?”

“Như đã nói, tôi xin phép được từ chối.”

“Giải thích cho ta.”

“Thưa ngài, nơi này mới đây thôi còn bị quái vật tấn công. May mắn sao bọn tôi đã đẩy lùi được chúng, nhưng ngài nhìn xem, rào chắn của chúng tôi bị đánh đổ, nhà cửa còn đổ nát, dân chúng thì vẫn phải sống giữa hàng đống gạch vụn. Có những thi thể chờ chúng tôi tìm kiếm, và tiếng chân của lũ quái vật khát máu còn đang ẩn nấp vẫn chưa ngừng. Thật không tài nào mà chúng tôi có thể đáp ứng cho các ngài được…” Để xem con tử diệc và thằn lằn hôm qua đã do thám được những gì rồi. Cho đến khi biết chắc chắn thì tôi không được phép gợi cho chúng bất cứ điều gì.

“Chuẩn bị chỗ cho bọn ta. Và gọi thủ lĩnh ra đây.” Cố chấp hử? Hiểu rồi. Ra là cũng biết chút đỉnh. Ít nhất thì chúng cũng nắm được hiện tại không còn giao tranh và con người đang xây dựng lại lực lượng. Chỉ cần cho phép là chúng sẽ xâm chiếm tòa thành này ngay.

“Ôi nhưng thật không may sao! Tôi thực muốn lắm nhưng lại không thể giúp ngài được. Nếu ngài cứ ép buộc như vậy…” Giờ là cơ hội tốt để xác nhận quân số của chúng, 600 lá hử? Tôi vung hai tay lên ra vẻ khốn khổ. À há! Số lượng tên không bằng nhau. Chắc đã dùng ở đâu rồi. Cả trung đội lẫn tiểu đội đều chung tình trạng như vậy.

“Ôi, số lượng quái vật tấn công bọn tôi thật khổng lồ, chưa kể chúng còn hết sức man rợ và tàn ác!” Nói cách khác, đội quân này đã tham chiến ở đâu đó—một trận đánh nhỏ và ít rủi ro, chỉ cần vài binh lính giương tên.

“Chúng tôi phải tuyệt vọng chiến đấu hết hồi này đến hồi khác, không biết bao nhiêu là binh lính lẫn dân thường đã phải bỏ mạng. Ngay cả thủ lĩnh của bọn tôi, Chỉ huy quân đội tiền tuyến cũng phải chịu thương tích nặng nề trong khi đối mặt với con troll—” Chẳng hạn như là, một trận chiến với vài binh lính, được chỉ đạo lùa ra một ít quái vật. Và sau khi đã quây đủ một bầy lũ quái vật kích động, có lẽ, ai đó đã thi triển ma pháp ‘Cuồng nộ’. Khiến cho lũ quái trở nên điên dại và rời khỏi khu rừng, để rồi va ngay vào khu vực của con người. Hãy gọi đây là một làn sóng quái vật—những đợt tấn công thông thường vốn đầy hỗn loạn của lũ quái nay đã được khuếch đại lên một quy mô không tưởng. Tuy nhiên, tất cả đều nằm trong dự tính của tôi. Vấn đề bây giờ là liệu tôi sẽ moi được bao nhiêu chứng cứ.

“Sau một đêm dài gắng sức băng bó, ngài ấy rốt cuộc cũng đã ra đi trước khi trời rạng sáng. Thật đáng tiếc mà.”

“Dối trá. Không phải tên chỉ huy đang ở bên kia sao? “

“A! Đó chỉ là chỉ huy tạm quyền mà thôi.” À há. Ra là chúng do thám ngay sau cái ngày quái vật tấn công. Và phạm vi thì chỉ là khu vực bên ngoài các tòa nhà. “Ngài thấy đấy, ngài ấy vốn nắm giữ chức vụ Tư mã nên việc chỉ huy chút binh lính còn sót lại cũng không khó khăn là bao. Tất nhiên, ngài chỉ huy tạm quyền sẽ ra tiếp đón các vị. Tuy nhiên, trong tình trạng khẩn cấp như này thì ngài ấy cho rằng tốt hơn hết nên ngăn tàn dư quái vật khỏi gây phiền phức cho các ngài. Hừm. Vậy ra hắn biết hậu quả của làn sóng quái vật, tuy vậy, trông có vẻ như đây không phải là một kế hoạch được chuẩn bị thấu đáo. Họa chăng, chắc chắn, chỉ là hành động của một tên sĩ quan trung cấp.

“Arcsem!” Ô? Gì đây? Giọng trẻ con? “Còn phải chờ bao lâu nữa vậy? Ta buồn ngủ quá rồi. Không nhanh hơn được nữa à?”

“Điện hạ, tôi vẫn còn đang bận.”

“Eo ơi!” Điện hạ. Tiên tộc không tuân theo chế độ quân chủ, vậy nên danh hiệu này chỉ được trao cho tông đồ. Vẻ ngoài của cô ta, tương tự như giọng nói, là một cô nhóc. Cô ta mang trên mình một bộ trang phục xa hoa, với vô số dải lụa quấn quanh. Trên tay là một cây quạt xếp, ngoài ra, cô ta không mang theo bất kì món vũ khí nào. Tôi đoán đây là một phong ma pháp sư. Vậy ra đây là kẻ đã được Vệ thần ban cho phước lành đặc biệt. Một tông đồ tiên tộc.

“Mấy con thú đói lắm rồi. Nhanh lên đi mà.”

“…Tu sĩ, lễ nghĩa như vậy là đủ rồi. Mang thức ăn cho bọn ta.” Ha! Hóa ra đây chỉ là một chiến dịch ngắn hạn và đoàn tiếp tế của các người lại không đáng tin cậy hả? Ra là thế, ra là thế à. Tôi thề, cho dù có phải uốn gãy lưỡi, thì tôi cũng phải lôi ra cho bằng được càng nhiều thông tin càng tốt. Tất cả đều như dự đoán—từ làn sóng quái vật vốn diễn ra theo kế hoạch của chúng, cho đến tình cảnh không thể lường trước mà chúng đang lâm phải.

“Có ngay đây.” May mắn làm sao! Biết bao nhiêu là sơ hở để lợi dụng. Tôi gồng mình ngăn đôi chân khỏi nhảy cẫng lên vui sướng.

Outer ragna – Chương 08

Các bản vá của DDR / Cô gái ôm lấy làn hơi ấm cùng thanh kiếm của cha

Quyền năng của phép lạ đến từ sức mạnh đức tin.

Hãy cầu để được ban tặng, nguyện ước hóa hình; rốt cuộc, thế giới sẽ đổi thay.

-DDR Stream Phần 6-

Tôi muốn nghỉ làm. Cơ mà đừng có đuổi việc tôi! Chết đấy!

Chao xìn, PotatoStarch đây. Tôi vô tình nhảy qua nhảy lại thành vòng tròn từ nãy đến giờ rồi. Thật đáng kinh ngạc. Nhảy, nhảy! Nhảy vòng quanh gã pháp sư, trên tay giỏ hoa đầy ắp. Bụi! Tro tàn! Tất cả cùng nằm xuống. (Note: Lời bài hát)

Nhắc lại cho những ai bỏ lỡ tập trước; dường như phiên bản đặc biệt được bổ sung thêm ‘route’ cứu rỗi nhân loại. Xem qua chỉ số, ma pháp ‘Viêm mãnh’ này có thể hạ được cả ma cà rồng. Với một tên xoàng xoàng thì có khi chỉ cần một đòn thôi ấy chứ. Tiên tộc có sức kháng phép, cộng thêm khả năng tương thích cao với ma thuật nên sẽ khó hơn, nhưng kiểu gì cũng phải chịu thương tích. Cần chút sáng tạo là được.

Hửm? Ôi! Lòng tin của tên pháp sư đang tăng kìa. Tốt, tốt lắm. Điểm số lòng tin của Quỷ thần tiếp tục tăng lên nhanh chóng. Lòng tin của gã hiệp sĩ mới nhảy vọt lên cái, tên tư tế thì vẫn vậy, còn binh lính và cư dân tiền tuyến thì tuy chậm nhưng cũng bắt đầu chuyển sắc rồi. Trông khả quan đấy.

Nhưng Sira mới là người khiến tôi phải chú ý. Cô nhóc này đúng là quái vật. Chẳng mấy chốc mà cô có thể trở thành một tông đồ luôn ấy chứ. Tuy chỉ là phiên bản giới hạn dành cho tùy tùng, nhưng cô hình như đã học được ma pháp hệ <Tiếp nhận> rồi.

Còn giờ thì quay lại với Kuroi… Bực mình quá cơ, phí phạm thì đúng hơn. Lòng tin của cô nhóc đã đầy từ lâu rồi, và cô còn thỏa mãn gần như toàn bộ tiêu chí để nhận được phần thưởng dành cho tông đồ, nhưng mà nguồn sức mạnh chính ấy—sức mạnh của Quỷ thần—lại thiếu sót quá. Nói thật nhé, tên Quỷ thần này yếu lắm khi mang ra so sánh với Long thần và Ma thần. Nhưng DDR nó là vậy. Ngay cả với bản vá ‘Cứu rỗi nhân loại’, mấy ông làm game vẫn không quên chà đạp lên nhân tộc.

Nếu Quỷ thần chỉ có như thế này, tôi nghĩ cái số của con người mặc định là bị nghiền nát rồi. Vấn đề có lẽ là do mức độ lòng tin. Ít người đồng nghĩa với ít sức mạnh. Nói về dân số, ma cà rồng, tiên tộc và con người khá tương đồng. Nhưng trong xã hội loài người, tôn giáo dường như không hoạt động hiệu quả. Như thể là họ không biết cầu nguyện tới ai vậy.

Nhưng mà bây giờ, số người vây quanh Kuroi ngày càng gia tăng. Cần phải tuyên truyền thêm mới được—

Hừm. Kuroi có chỉ số cao cùng với <Accept Blade> nên khả năng sống sót của cô là không thể bàn cãi. Tuy vậy, nếu muốn bảo vệ Tiền tuyến, thì tôi thực sự cần ma pháp <Kêu gọi>. Chán ông quá Quỷ thần à! Liệu tôi có thể làm gì không? Giá như tôi làm được gì đó… Làm thế nào để tôi có thể giữ cho Tiền tuyến tiếp tục tồn tại?

Thì nhìn xem, nơi này đang phục hồi một cách chóng mặt sau khi bị quái vật tấn công. Con người hành động khẩn trương, và trật tự đã sớm được khôi phục. Mức độ hài lòng của quần chúng dần được nâng cao. Nhưng biết điều đáng kinh ngạc nhất là gì không? Đó là quân nhu không chịu quá nhiều tổn thất. Việc tăng viện cho đơn vị đồn trú cũng diễn ra hết sức suôn sẻ. Khá là tốt đấy. Hừm… Ngoại trừ số binh lính bị thương, hiện đang có 328 lính vũ trang. Kị binh bị giảm xuống còn 530 người. Tốt, tốt lắm. Kị binh là tối quan trọng. Họ là lực lượng nòng cốt cho các trận chiến của loài người.

Một trong những đặc trưng nổi bật của DDR đó là mỗi tộc bị giới hạn về chủng loại vũ khí thành thạo. Nói đơn giản, phước lành, phép thuật, hay nguyên tố ma pháp không chỉ là những thứ duy nhất được các Vệ thần ban cho. Con người thông thạo các loại vũ khí sắc bén, do vậy mà họ được gia tăng sức mạnh khi sử dụng kiếm, thương và rìu. Ma cà rồng thì hợp với vũ khí cùn như trượng, búa, tay trần; trong khi tiên tộc thì gần như chỉ dùng mỗi cung tên. Tính đến sức mạnh phi thường của ma cà rồng và khả năng ma thuật vượt trội của tộc tiên, thì hiển nhiên là cách chiến đấu của mỗi tộc tự thân nó sẽ bị giới hạn.

Nói vậy nhưng không có nghĩa là con người không dùng được cung tên. Chỉ là giả như họ bắn tên vào tiên tộc, thì phong ma pháp của đối thủ sẽ ngăn cản ngay. Ngược lại, mỗi mũi tên của lũ tiên lại không khác gì một quả tên lửa dẫn đường. Đáng sợ. Con người cũng có thể cầm trượng đối đầu với ma cà rồng, nhưng đảm bảo là nó sẽ chẳng khác gì một vụ thảm sát. Như thể một ông đô vật chuyên nghiệp quyết chiến hết sức với một đứa trẻ ấy. Thảm, thảm quá. Vậy nên, niềm hi vọng duy nhất nằm ở kị binh. Ngựa ghét cả ma cà rồng lẫn tiên tộc nên hai tộc đó không thể cưỡi chúng.

Tôi đoán là chỉ có thể trông mong vào sự ngoan cường của con người mà thôi. Đã từng có một thời gian nhân loại luôn bị gán cho cái số phận của kẻ thua cuộc. Nhưng chuyện đó xưa rồi. Với sự ra đời của phiên bản đặc biệt và vị Quỷ thần này… Có lẽ… Liệu có khả thi không?

-Sira – Phần II-

Cơn lạnh ập đến khiến tôi tỉnh giấc. Trời vẫn tối và chỉ có mình tôi trên giường. Thanh kiếm của cha sao mà lạnh và cứng. Quả nhiên, tôi cần Tiểu thư Kuroi. Tôi ra ngoài và thấy ngay cô ấy.

Tiểu thư Kuroi. Cô đang nhìn chăm chăm về phía xa. Bầu trời vẫn còn tối đen như mực. Phía cô đang nhìn là nơi mặt trời chưa ló dạng. Đúng là tiểu thư mà—như một ngọn lửa ấm áp giữa nơi tối tăm tĩnh lặng. Một ngọt lửa mà ai cũng cảm nhận được, dù chẳng thể nhìn thấy.

Ôi! Gió nổi lên rồi. Mái tóc của cô, đen tuyền hơn cả màn đêm, yêu kiều tung bay trong gió. Đẹp quá. Nếu mái tóc đó hấp thụ hết máu thịt quái vật từng đổ lên người cô, tôi cá là mỗi sợi tóc đều sẽ trở thành một thanh gươm hùng mạnh cho mà coi.

Tôi khẽ ôm chặt thanh kiếm bọc vải trong tay mình. Đây là thanh kiếm của bố mà Tiểu thư Kuroi đã đưa cho tôi. Thần linh có tồn tại, và Ngài ở đây ngay trong tầm tay.

Đúng vậy đó. Cảm giác ấm áp này chính là minh chứng. Hơi ấm từ đôi tay của bố đã quay trở lại. Đôi tay ấy ôm lấy tôi và vỗ đầu. Bố cũng véo má tôi một cái, tôi thì chẳng thích đâu, nhưng bố lúc nào cũng làm vậy. Thôi đi bố, Tiểu thư Kuroi đang nhìn đấy. Đừng có đần cái mặt ra như vậy. Cô ấy cười đó.

“Sira.” Bố thấy chưa? Con bị gọi rồi kìa “Cúi xuống”

Hử? Cô ấy giẫm lên người tôi. Wa! Tiểu thư Kuroi đứng lên vai tôi? Hửm? Cô không nặng lắm, vậy chắc là cô đang đứng trên tay bố rồi. Tiếp đó cô nhảy lên, chém chết một con chim. Đêm hôm như này mà nó còn bay đi đâu? Hay đây là thứ gì đó khác?

“Sira, ánh sáng.” Tiểu thư Kuroi nhìn xuống con vật đã chết. Nhưng thanh kiếm vẫn chưa rời khỏi tay cô. Không lẽ còn thứ gì khác đang đến? Là kẻ địch? Tôi chạy. Tôi chuệnh choạng lao vào nhà bếp và tiến tới lò đun. Nhặt vài mảnh than nóng từ đống tro, tôi rải chúng lên ít lá khô và thổi hơi vào. Thôi chết. Thổi mạnh quá. Bình tĩnh lại nào. Phải nhóm lửa nhanh lên mới được.

“Sira, cháu làm gì thế?” Là ông chú pháp sư. Đúng lúc quá.

“Đi theo cháu. Tiểu thư Kuroi cần lửa! Ra ngoài đi chú!”

“A! Được, cứ để đấy cho chú!” Ông chú túm lấy một cây đuốc và miếng than củi. Chú ấy định làm thứ phép thuật đó à? Hai người bọn tôi rời khỏi khu bếp và quay lại chỗ Tiểu thư Kuroi.

“Kuroi!” Một tiếng tách vang lên và cây đuốc được thắp sáng. Phải đăng đó là ma thuật của ông chú pháp sư? Tiểu thư Kuroi vẫn đứng bên cạnh con chim với thanh kiếm trong tay. Cây kiếm này của ai vậy? Họ đã dùng nó để chiến đấu với thứ gì? Cán và vỏ kiếm trông như cây thường xuân bằng bạc.

“C-cái gì thế này?” Ông chú diện bộ mặt đáng sợ sau khi trông thấy thứ đang được ngọn lửa của cây đuốc chiếu sáng.

Biết ngay là chim. Bộ lông của nó xám như tro, cả mỏ lẫn chân đều đen kịt. Đôi mắt con chim trắng dã.

“Một con Tử diệp! Lũ tai dài dùng bọn này làm tay chân!”

“Ừm. Nó đang đi do thám.”

Hử? Chú ấy nói tai dài. Vậy là tiên tộc rồi. Bọn họ là chủ nhân của khu rừng với làn da trắng muốt, sở hữu khả năng ma thuật không ai sáng bằng. Và Tiểu thư Kuroi còn nói là con diệp đang đi do thám. Không lẽ…?

“Hử? Bọn chúng do thám khu Tiền tuyến của con người làm cái quái gì chứ?”

“Có lẽ… là để… kiểm tra… chúng ta ra sao rồi.” Là ông tu sĩ hơi quá khổ. Ông ấy hẳn đã tức tốc chạy đến đây. Hơi thở ông ngắt quãng, đai lưng thì tuột.

“Tiên tộc mà lại đi do thám buổi đêm… Hộc… Hộc… Rồi đối tượng do thám lại không phải là ma cà rồng… Hộc! Mọi chuyện rõ như ban ngày rồi—bọn chúng đang kiểm tra kết quả của cuộc tàn sát.”

“Ý ông… Là bọn quái vật? Bọn tai dài chết tiệt!”

“Giữa con troll và bầy quái vật, nếu chúng ta chỉ đẩy lùi được một trong hai, dễ có thể thấy tất cả mọi người đều sẽ phải bỏ mạng sau ba ngày chống cự. Còn trong trường hợp chúng ta không đánh lại được cả hai, thì chỉ sau một đêm là toàn bộ cư dân sẽ bị xóa sổ, và nơi đây sẽ trở thành lãnh địa cho lũ quái vật cắn xé lẫn nhau trong ba ngày kế tiếp.

“Lũ chó đẻ… Tính toán kĩ thật.”

“Kĩ lưỡng một cách đáng ngờ. Vậy mà tôi lại nghe được tin là một ngôi làng về phía đông đã được tộc tiên cứu.”

Nhóm người lớn đang nói chuyện gì đó mà tôi không hiểu. Biểu cảm trên khuôn mặt họ thật đáng sợ.

Hử? Nhóm binh sĩ này đến từ lúc vào vậy? Họ tới để bảo vệ bọn tôi sao? Tiểu thư Kuroi đang nhìn xuống đất, cô nheo mắt tập trung. Cô đang tìm kiếm thứ gì đó à?

“Á.” Tôi la lên. Nhưng biết làm sao được. Tay của bố ấn thanh kiếm xuống nền đất ngay trước chân tôi.

“Gì đây? A, giỏi lắm nhóc!”

“Hể, lại thêm một tên lính tiên phong của lũ tiên à. Quả đúng là cẩn thận mà.”

“Cháu không sao chứ Sira? Chắc phải nặng lắm.”

Thanh kiếm của bố chém một con thằn lằn ra làm đôi. Vảy của nó ánh lên màu xanh lam nhạt, với một con mắt trên đầu. Máu con quái vật chảy ra, lạnh ngắt.

Outer Ragna – Chương 07

Tên phù thủy trỗi dậy và thể hiện thứ hỏa ma pháp nay đã được hồi sinh trên mảnh đất này

Ta sinh ra mang trên mình ngọn lửa,

Và khi chết đi ta sẽ giải phóng nó.

-Phù thủy Odysson – Phần II-

“Mấy người muốn gì?” Thư phòng nhà thờ sặc mùi ẩm mốc. Tôi ghét chỗ này. Thêm nữa, tên hiệp sĩ quý tộc và gã tư tế nham hiểm còn đang móc ngoặc, làm bầu không khí trong này tanh tưởi không kém. Nhà thờ và quân đội cấu kết với nhau thì chẳng có gì tốt đẹp.

“Đây không phải là lệnh trưng dụng mà là một yêu cầu chính thức. Anh không cần quá ngờ vực đến vậy đâu.”

“Đúng đó. Odysson, tuy đã bị bài trừ khỏi hội nhưng anh vẫn là một pháp sư. Chúng tôi có thể cần đến ý kiến và ma pháp của anh.

“Hừm. Hẳn là vậy rồi.”

“Chúng tôi có hai việc dành cho anh. Liên quan đến thuật giả kim và hỏa ma pháp.” Hóa ra là muốn tôi làm việc cho quân đội, chỉ thế thôi sao? Chắc là làm mấy việc vặt vãnh như chế thuốc với nhóm lửa. Phiền vãi.

“Cụ thể hơn, có một thường dân nọ chúng tôi cần anh dạy cho thảo mộc học, quái vật học, chế thuốc cũng như cách lên đơn. Việc kia, chúng tôi muốn anh tìm kiếm những người có năng khiếu ma thuật, đồng thời kiểm tra và huấn luyện họ hỏa ma pháp. Danh hiệu chính thức của anh sẽ là Tiền tuyến pháp sư trưởng.”

“Mức lương là một trăm đồng vàng, anh cũng sẽ được cấp cho một phụ tá. Ngoài ra, một đội cận vệ mười người sẽ được cử đi để bảo vệ anh.”

“Đợi, đợi đã, đợi cái nào! Xin mấy người đấy, dừng chút cái!” Cái đéo gì thế? Chuyện này không bình thường chút nào. Pháp sư trưởng khu vực Tiền tuyến? Phụ tá? Rồi còn cái gì nữa? Từ lúc cha sinh mẹ đẻ đến giờ, ngay cả một đồng vàng tôi còn chưa được nhìn thấy. Nhưng quan trọng hơn, KHÔNG PHẢI CHÚNG TA VỪA MỚI BỊ QUÁI VẬT TẤN CÔNG SAO? Đúng hơn là vừa mới hôm qua thôi đấy. Nhiều người đã chết—con mẹ nó, suýt nữa là tôi đi chầu ông bà mất rồi—ấy vậy mà giờ đây chút thời gian lấy sức cũng chẳng có.

Mấy ông tướng này làm việc nhanh dữ. Mà, sự nhanh nhẹn đó quả đáng tuyên dương. Đội cứu hộ và nguồn lương thực khẩn cấp đúng là cái phao cứu sinh. Bọn họ còn phân phát cả chăn đắp cho phụ nữ. Tuy nhiên, nói gì thì nói, như này thì đúng là quá nhanh rồi. Nghe như thể đang toan tính gì đó vậy.

“Sao thế pháp sư? Anh đang run bần bật kìa. Không phải anh là bậc thầy của những ngọn lửa sao?” Tôi ghét cái từ mà ông chọn, tên tu sĩ rắn độc. Vậy ra hắn là chủ mưu?

“Đúng, tôi đúng là một pháp sư. Tôi biết chút ít kiến thức sách vở và biểu diễn vài trò vặt vãnh.”

“Chúng tôi trông mong nhiều ở anh lắm. Được rồi. Giờ gọi phụ tá và cận vệ vào đây đ—”

“Đợi, đợi đã! Dừng lại, dừng con mẹ nó lại! Nghe tôi này!” Mẹ nó chứ, nài ép người ta quá mà. “Tại sao lại là tôi? Tại sao mấy người lại muốn tôi làm công việc này? Tôi là người bị trục xuất đấy. Và lí do thì chả vớ vẩn như kiểu cãi nhau với giáo sư hay gì đó đâu. Là do tôi đã phạm vào điều cấm kị. Chúng gọi tôi là chiêu hồn sư. Các ông không muốn một loại người như vậy ngồi vào một vị trí chính thức đâu.” Đó là lí do mà tôi bị lưu đày ra Tiền tuyến. Đây là nơi duy nhất mà tôi có thể sống bình đẳng với mọi người. Về phía nam, chân rết của Hội pháp sư len lỏi đến từng ngõ ngách. Đừng nói đến làm việc, tôi ngay cả ăn xin cũng không thể. Ban đầu tôi cứ nghĩ đây chắc cũng chỉ giống như bị lưu đày thôi, ngây thơ quá mà. Bị kẹt giữa lũ quái vật và cơn đói, thì đây không khác gì một bản án tử. Đám này là loại người nào? Liệu chúng sẽ đá người khác ra ngoài cho chết khô, chết kiệt; hay bản thân chúng sẽ là người chịu số phận đó? Ai rồi cũng đều được hưởng hình phạt xứng đáng mà thôi. Thật vớ vẩn.

“Ô hô! Một chiêu hồn sư? Đáng sợ quá. Nó có giống như trong sách thánh không? Anh điều khiển được xác quái vật không vậy?” Kìa. Ông ta nói ra rồi kìa. Muốn giết thì tới đây mà giết luôn đi. Ờ, tự ngắm lại cái mặt đó đi, ôi sao mà hợm hĩnh. Có một điều mà thuật giả kim đã dạy cho tôi, đó là con người sinh ra không hề có ‘thứ bậc’. Mổ banh xác và ai cũng đều là một đống thịt; rốt cuộc, chúng ta chỉ là một tập hợp của các chất mà thôi. Lại nói, con người còn là nguồn nguyên liệu tuyệt vời cho giả kim. Tốt hơn rất nhiều sao với quái vật.

“Ôi chà chà. Thật là một lời thú tội báng bổ. Anh không sợ Thánh thần sao?”

“Đồ ngu. Những kẻ kiếm tìm phép màu từ Thần linh thì chẳng thể hiểu Ngài được.”

“Nếu vậy thì hãy khai sáng cho tôi đi. Anh đã khám phá ra gì từ việc mổ xác lẫn đun thịt, hỡi tên pháp sư của những ngọn lửa úa tàn đầy thảm hại?”

“Sức mạnh.” Đôi mắt cả hai trợn trừng lên. À há. Ra là muốn sức mạnh à. Vậy có nghĩa, bất kể kế hoạch chúng đang nung nấu là gì, thì nó phải liên quan đến vũ lực. Được thôi, tôi sẽ cho mấy người biết. Các người sẽ hối hận. Rồi Hội pháp sư sẽ có thể diệt trừ luôn hai người.

“Và đó không chỉ là thứ sức mạnh tầm thường. Tôi đoán nó là một loại năng lực mà Thần linh truyền cho con người, chỉ con người mà thôi. Thứ này có thể được tìm thấy ở những loài khác với số lượng giới hạn, hoặc được thay thế bằng chất tạo ra từ phương thức khác, tuy nhiên… tất cả đều không thể sáng bằng với con người được.”

“Hô? Anh coi thứ đó như một loại nguyên liệu à?”

“Chính xác. Tôi gọi nó là muối lửa.” Muối lửa. Trắng, thô ráp và hơi nặng mùi. Thông thường, mỗi cơ thể sẽ tinh chế ra được một lượng có cân nặng tương đương phổi của một người.

“Tôi không hiểu. Nếu vậy thì sức mạnh ở đâu ra? Không lẽ nó được dùng để chế thuốc đặc hiệu?”

“Ai cũng biết là chất xúc tác có tác dụng tăng cường ma pháp đúng không?”

“Hiển nhiên. Tư tế chúng tôi dùng thánh ấn, trong khi các pháp sư như anh mang bên mình gậy phép.”

“Những vật đó có nhiệm vụ tích tụ ma lực. Khiến việc tập trung sức mạnh trở nên dễ dàng hơn. Còn thứ tôi đang nói lại tiêu hao khi sử dụng.” Tôi lượm ít bụt phủ trên giá sách, tập trung chút mana vào lòng bàn tay và… Bùm! Giật mình chưa? Quả cầu lửa tuy chỉ xuất hiện trong chớp mắt, nhưng lại khổng lồ.

“Vừa rồi là <Phóng hỏa>. Ma pháp này tiêu thụ những vật dễ cháy để tạo ra hỏa lực. Có người dùng than, có người dùng dầu hỏa. Phương pháp này từng được nghiên cứu sôi nổi, nhưng giờ thì đã bị cấm rồi.”

“Ta đã từng nghe qua về việc này.” Gã hiệp sĩ mở miệng. Tôi đoán với một gia tộc danh giá thì những chuyện như vầy hẳn phải được lưu truyền. “Quay lại thời điểm khi biên giới quốc gia được vạch định, tiên tộc đã ép Hội pháp sư phải ngừng ngay việc theo đuổi một nghiên cứu nọ. Quân đội cũng bị cấm không được sử dụng cung tên và hào nước.”

“Ngài đang nói đến hiệp ước Baltrial đáng xấu hổ đó sao? Ra là thế, ra là thế à. Vậy ra đi kèm với việc phải giảm quân số, chúng ta còn bị ép buộc phải từ bỏ những thứ đó.”

“Đó là ma thuật <Thiêu đốt>. Nhớ lấy.” Chết mấy người rồi. Giờ thì tên nào tên nấy cũng tội lỗi chẳng kém thì thằng này đâu!

“Liệu thứ ma thuật này có thể giúp chúng ta đánh lại lũ ma cà rồng với tiên tộc không?”

“Nếu có muối lửa cùng chút kĩ năng, biết đâu lại được.”

“Anh trông không chắc chắn lắm nhỉ. À, ta hiểu rồi. Chắc là do quá kém cỏi hoặc quá yếu đó mà.”

“Không phải, cái tên đần này. Ngoài thằng này ra thì đéo có ai con sống mà sử dụng được <Thiêu đốt> đâu. Lý thuyết mà nói, thì thứ này là bất bại. Lý thuyết là thế. Nhưng mà…” Tôi nhìn xuống tay mình. Nhăn nhó và không ngừng run rẩy. Tôi thậm chí còn không thể xoa đầu đám trẻ nếu không cẩn thận. Đúng là thứ rác rưởi. Trời lạnh thì đau, trời mưa thì nhức nhối. Ngay cả các đốt xương cũng trở nên giòn rụm.

“Chỉ một chút nữa thôi.” Tôi khó nhọc nắm đôi tay lại. “Cứ cười đi quý ngài bồn tắm. Ngài nói không sai. Tôi không biết liệu là do giới hạn của con người hay là do sự thiết hiểu biết của mình, nhưng hiện tại, phép thuật của tôi không thể sánh với bọn chúng được.”

“Ý anh là đã từng không thể sánh bằng?”

“Hử? À thì, chắc vậy. Nhưng hiện thực là một bức tường không thể đánh đổ. Tương lai nào có thay đổi.”

“Ôi, không đâu. Giờ mọi chuyện có lẽ đã khác rồi!” Ơ, cái gì thế? Vừa béo vừa lùn nhưng sao mà nhanh vậy. Đừng có túm tôi! Đừng có kéo! Con mẹ nó, gã béo chạy cũng nhanh nữa. Tởm quá!

“Ái, ái, ái! Đau đấy!” Sao lại ra bên ngoài rồi? Gì đây, khu chẻ củi? Ông ta muốn tôi đốt gì đó sao?

“A! Ông pháp sư!”

“Sira. Cháu làm gì ở đây thế?” Sira, một tùy tùng làm việc nơi Tiền tuyến. Trong cơ thể nhỏ bé đó chất chứa không biết bao nhiêu là bi kịch. Con bé ôm khư khư một thanh kiếm trần với vải bọc bao quanh, không bao giờ để nó rời khỏi tầm tay mình. Chắc con bé nghĩ đó là thanh kiếm của người bố đã khuất. Nhưng mà sao có thể?

“Hửm?”

“A, ngài ấy sao?” Sira chỉ tay vào Kuroi, cô gái tóc đen. Cô nhóc này không phải trẻ con mà cũng chả phải người lớn. Tôi thì chẳng bao giờ biết cô ta đang suy nghĩ gì. Tuy vậy, cô gái ấy đã cứu sống bọn tôi.

“Nhóc lại làm mấy trò kì cục rồi.” Tôi mở lời trong khi nhìn cô nhóc vung rìu lên xuống giữa không trung. Ba khúc củi được xếp trên nền đất, cô nhóc nhảy qua nhảy lại liên hồi. Thật không hiểu nổi.

“Được rồi, bắt đầu thôi!”

“Ô-ông đùa tôi đấy sao. Ông muốn tôi làm mấy chuyện đó? Gì chứ, tính cực hình tôi đấy à?

“Không phải đâu anh bạn. Mà anh nói vậy là có ý gì? Giờ thì lùi lại một chút để không làm phiền tiểu thư Kuroi đi. Đây, lối này.” Ông ta gọi cô nhóc ‘Tiểu thư’. Cái đéo gì thế? Thì đúng, cô ta là một chiến binh tuyệt vời, nhưng gọi vậy lại không hợp với cô gái chút nào. Những tên này tôn sùng cô nhóc quá.

“Giờ thì bắt đầu thôi! Hãy tung ra ma pháp đặc biệt của anh đi! Khiến nó lớn nhất có thể vào!”

“Ờ, tôi không làm được. Kiếm đâu ra muối lửa bây giờ?”

“Ô, vậy ra chỉ là nói suông! Sao anh có thể thiếu chuẩn bị đến vậy?”

“Gì cơ, ông nghĩ tôi cứ vậy mà có chút ít bên mình à?”

“Vậy cái này thì sao?” Tên hiệp sĩ trông như thể hoàng tử bước ra từ cổ tích tiến lên trước gã tu sĩ đáng tởm và đưa tôi thứ gì đó. Là than củi.

“Kiếm pháp hay ma thuật đều đơn thuần chỉ là những kĩ thuật vận dụng. Không nhất thiết lúc nào cũng phải tung ra chiêu mạnh nhất. Từng này chắc là đủ để anh đánh giá lại tình hình hiện tại của bản thân.” Hừm. Thì, hắn ta nói không sai. Nhưng làm hay không vẫn còn tùy vào tôi.

Tôi nắm lấy miếng than và truyền ma lực từ lòng bàn tay vào nó, miếng than đen tuyền như thể chất đầy nỗi buồn của nhân loại. Tiếp đó, tôi triệu hồi ngọn lửa—thứ hỏa ma pháp chỉ duy nhất con người mới điều khiển được. Hửm? Cái… Sức nóng gì đây? Hơi ấm nào đang dỗ dành linh hồn tôi vậy? Đ-Được mà đúng không? Tôi giải phóng thứ ma pháp này được đúng không? Ôi. Đi kèm với luồng sức mạnh, tôi cảm thấy một ánh nhìn hướng tới. Ai vậy? Kuroi?

Không, có đúng là Kuroi không vậy? Chỉ là Kuroi thôi sao? Sự hiện diện này… Sự hiện diện đầy áp lực mà ấm áp này!

“Aaaaaaaaa!” Tôi giải phóng ngọn lửa. Một ngọn lửa như thể đến từ địa ngục, có thể dễ dàng nhuốt chửng cả một người trưởng thành. Ôi cái đ*t. Nếu cần phải đặt tên cho đòn này, thì tôi sẽ gọi nó là <Viêm mãnh>. Đ*t, đ*t! Tôi chưa từng thấy thứ gì như vậy cả.

“Tuyệt vời. Thật là quá tuyệt.”

“Đúng đó. Ta đang sắp xếp cho anh ta trở thành đoàn trưởng rồi.” Mấy ông quyền cao chức trọng đang bàn chuyện gì đó nguy hiểm kìa. Tự dưng thấy điềm. Nhưng đầu óc tôi chẳng thể suy nghĩ gì thêm. Có lẽ tôi đã dùng hết ma lực rồi.

Rồi còn cô nữa Kuroi, làm cái gì vậy? Sao lại cứ vừa nhảy bổ, vừa vung rìu quanh người tôi thế? Như này thì hơn cả kinh dị rồi.

Outer Ragna – Chương 06

Gã hiệp sĩ ra quyết định trước cuộc xoay chuyển vĩ đại sắp sửa xảy đến

Thế giới này thật diệu kỳ,

Vì đã có Ngài dõi theo chúng ta.

-Hiệp sĩ Agias – Phần II-

“Lãnh chúa Willow, ra là ngài ở đây.” Cha sứ Felipo tiến vào lều trong khi lau mồ hôi trên trán. Trên lưng ông ta là một giỏ đầy ắp tài liệu đấy à? Xem ai đang háo hức chưa kìa. Ta thề là mới gần đây thôi trông ông ta còn như người ở cõi chết vậy.

“Ngài tìm ta sao?”

“À không có gì đâu, xin đừng bận tâm. Tổ chức lại quân đồn trú cần được ưu tiên hơn.” Tổ chức lại à? Ta đoán nói vậy cũng đúng.

Cái giá phải trả cho việc chế ngự con troll thật quá đắt. Binh lính của ta, vốn quân số từng lên đến một nghìn người, giờ chỉ còn vỏn vẹn ba trăm. Cùng lắm thì bọn ta cũng chỉ xoay xở được việc cơ cấu lại hệ thống chỉ huy. Và cũng chẳng còn trông mong gì ở quân tiếp viện.

“Đẩy lùi được đàn quái vật không có nghĩa mọi thứ đã ổn. Cần phải lập đội tuần tra, tiêu diệt tàn dư kẻ địch, chăm sóc người bị thương, phát quang các công trình đổ nát, khôi phục trật tự công cộng, gửi sứ giả đưa tin,… Trong trường hợp khẩn cấp như này, thì quân đội là đơn vị cơ động nhất. Nói tóm lại, họ chính là lực lượng ưu tú của nhân loại. Chúng tôi thực sự vô cùng biết ơn.” Vẫn lẻo mép như mọi khi. Đấy là còn chưa kể đến điệu khua tay múa chân của ông ta.

“Bọn tôi chỉ làm những gì cần làm thôi, giống như việc để đưa mọi thứ trở lại bình thường thì thiết yếu phải nhờ đến công sức của nhà thờ vậy.

“Ôi không không. Nhà thờ chỉ đơn thuần là cái thìa gỗ đưa mĩ vị đến miệng ăn. Là ánh sáng soi rọi mĩ nghệ cho đôi mắt. Ngài ban cho tôi quá nhiều vinh dự rồi.” Tâm trạng có vẻ tốt quá ta. Kì lạ.

“Một phép màu đã xuất hiện, cho phép chúng ta được sống sót. Một tu sĩ có thể sẽ nói. Rằng chẳng phải nhờ sức mạnh của binh sĩ, mà là do một thứ sức mạnh huyền bí nào đó đã cứu chúng ta.” Sự lắm lời của ông ta không những khiến người ta bối rối mà còn là một phép thử. Cũng không có gì đặc biệt.

“Ôi, ta biết chứ. Biết rất rõ là đằng khác. Tuy là chỉ huy nhưng ta không hề có ý định áp đặt thiết quân luật. Và ta cũng không dám giành lấy chiến công về riêng cho mình. Cả quân đội và nhà thờ nên kề vai hợp tác với nhau.”

“Đúng là ngài Willow mà. Một tầm nhìn kiên định và trí óc sắc sảo. Hê. Phải rồi, phải như thế mới đúng.” Hừm. Tự mãn một cách lộ liễu. Ông ta say rượu đó à? Hay là do quá vui vì đã sống sót? Không, không đúng. Không phải. Đây là…

“Tìm được một quân nhân mẫu mực như ngài khó lắm. Khó như việc kiếm tìm một ý chí dám làm cách mạng vậy.” Biết ngay mà. Tham vọng của cha sứ Felipo hiện rõ mồn một. Cám dỗ làm sao. Ông ta định khiến ta, một thành viên của gia tộc Willow danh giá, trở thành kẻ tòng phạm. Với một niềm tin mãnh liệt. Ánh mắt ông ta rực lửa, sức sống bùng lên từ sâu thẳm linh hồn. Nó khiến ông ta phải nói lên suy nghĩ của mình.

Nếu ta gật đầu, thì sự chân thành của ta sẽ bị lật tẩy. Và chúng ta sẽ trở thành đồng minh chí cốt. Nhưng họa như ta dám lắc đầu… Ông ta sẽ cố giết ta với cây thánh thương trên tay. Liệu ta có nên sớm ngắt lời và từ chối? Bổn phận của ta sẽ yêu cầu như vậy.

Tuy nhiên, ta nhắm đôi mắt mình. Ta kiếm tìm bóng tối để có thể tìm thấy những hạt sáng linh cảm trong ta – để có thể đặt cược tính mạng này với một quyết định.

“Hừm. Trong cái thế giới tàn nhẫn này, ngài lại đi bàn đến chuyện đó?”

“Đương nhiên rồi, khi mà chúng ta đã được ban cho một cơ hội hiếm hoi mà hoàn hảo.”

“Ngài định đấu tranh cho Kuroi sao?”

“He he. Không hẳn. Ngài nói gần đúng, gần lắm rồi, nhưng không hoàn toàn vậy.” Cẩn thận quan sát, ta chờ cho thời điểm ông ta xác nhận.

“Tôi sẽ mang đến cho thế giới này một vị thần – Một vị thần của con người, thông qua kẻ được chọn của chính ngài.” Thần. Một từ quá dễ hiểu. Nó ngự trị trong dạ dày của ngươi, thiêu đốt điên cuồng, khiến cả cơ thể ngươi phải run rẩy. Đó cũng là cảm giác của ta khi nghĩ về những chiến tích vẻ vang của tổ tiên. Ta thậm chí còn nhớ lại hơi ấm của người mẹ quá cố, nó cứ vậy xuyên thấu qua ngực ta.

“Cảm giác đó… là gì vậy?”

“Chính là như vậy.”

“Ta cũng cảm thấy rồi. Ngay cả ta, cũng ao ước điều đó.”

“Đó chính là những cảm xúc chân thật của ngài. Không chút dối lừa, chỉ đơn giản là sự chân thành mà thôi.”

“Giá như chúng ta được quyền tin vào một thứ thuần khiết không bị bao bọc bởi dối trá như vậy thì tốt biết bao.”

“Tất nhiên là được rồi. Không phải ngoan đạo lắm sao khi bản thân nguyện tôn thờ một hiện thân cao quý hơn mình?”

“Vậy à…” Ta cho phép luồng hơi ấm đang cuộn dâng trong lồng ngực chảy đến hai má. Đâu có gì phải xấu hổ? Nhờ người đàn ông trước mặt mà đôi mắt ta đã được rộng mở!

“Chúng ta! Thuộc về! Thế giới này!” Bọn ta hô hào, cố ngăn lại dòng nước mắt. Đây chính là một lời tuyên bố. Cảm giác như ta đã trút được một gánh nặng trong lòng. Chiến đấu để rồi chết. Chiến đấu để rồi chết. Và chết. Nhiều hơn nữa. Lịch sử nhân loại là như thế đó. Những lời khẩn cầu của bọn ta không bao giờ được hồi đáp, dù cho chúng ta có ngoan đạo đến nhường nào. Vì ở chốn đấy đâu có gì để mà lắng nghe chúng. Đó chính là thế giới của nhân tộc. Nhưng bọn ta đã giành thắng lợi rồi. Những lời nguyện cầu của bọn ta đã được trả lời. Kể từ giây phút này, nhân loại không còn là giống loài bị niềm hi họng chối bỏ.

“Cho phép tôi nói thẳng.” Giọng ông ta nghe thật nhẹ nhàng. Ra là ông ta cũng có thể nói như vậy?

“Vẫn còn quá sớm để đưa quý cô Kuroi đến cung điện. Trụ cột đương vị của hoàng tộc chẳng ngây thơ đến mức mà lại đi chấp nhận cái thứ gọi là hy vọng, và họ cũng không đủ can đảm để có thể ra quyết định cải cách.

“Vậy cô nhóc sẽ bị trừ khử sao?”

“Chính xác. Khó khăn không chỉ khiến người ta trở nên ngoan cố, mà nó còn biến họ thành những kẻ ngu muội và tàn độc.”

“Đúng là vậy thật. Ngài nói không sai.” Ta chỉ có thể đồng ý. Minh chứng rõ rệt chính là bản thân cái thực tại này. Một sự thật tàn khốc không mấy ai dám hé lời. Cái thực tại đáng nguyền rủa mà bọn ta phải đối mặt vì đã sống sót – Tiền tuyến.

Tiền tuyến nằm kề sát với những mảnh đất nhung nhúc quái vật, là nơi con người bị đưa tới để tìm kiếm vùng đất màu mỡ. Đây là một việc quan trọng. Một việc cần thiết. Một dự án tầm cỡ quốc gia với phẩm giá giống loài được đặt lên lằn ranh, để mở rộng lãnh thổ loài người. Một lập trường mang tính tấn công, tất cả đều vì tương lai nhân loại, với quân đội, nhà thờ, lẫn dân thường cùng nhau hợp sức.

Ít nhất, nó đáng ra phải như vậy. Còn sự thật, là người nào người nấy đều phải tự thân lo liệu, điển hình như trận chiến vừa rồi. Giờ thì nó không khác gì một phương tiện dùng để kiểm soát dân số thông qua nanh vuốt quái vật. Tệ hơn, người dân nơi Tiền tuyến còn bị đối xử như những tấm khiên thịt. Chính bằng sự hi sinh của bọn ta mà đất đai của chúng được an toàn.

Đáng lắm sao? Chẳng lẽ đây là cách duy nhất để duy trì trật tự? Ôi sao thật đáng căm hận và buồn khổ. Đến mức khiến con người ta trở nên trơ lì.

“Với việc ban cho chúng ta phép màu này, Ngài đã độ lượng chọn vùng đất này – nơi Tiền tuyến, làm vũ đài để mở ra tấm bi kịch của loài người.” Cha sứ Felipo nhìn ta chằm chằm. Đợi ông ta nói tiếp, ta thậm chí còn không thể đánh mắt đi nơi khác.

“Vậy nên, không phải sẽ hợp lý lắm sao, nếu nơi đây trở thành chốn khai sinh của chúng ta? Nơi khai sinh ra sự ngoan cố. Ra những cuộc chiến. Ra những thử thách. Những hành động. Khai sinh ra sự cứu rỗi! Của chúng ta! Hay nói cách khác, chính là thứ lộng lẫy và tráng lệ đó… Là Cách mạng!” Miệng lưỡi ông ta reo lên đầy hạnh phúc. Ngay cả ta cũng phải nheo mắt lại. Niềm phấn khởi chảy tràn qua cơ thể ta.

“Như thể ta được tắm trong nó vậy.”

“Ôi chà, tự dưng lại nói vậy. Ngài giải thích được không?”

“Thế giới này lạnh lùng đến tàn nhẫn. Dù vậy nhưng chúng ta cũng không cần lao thẳng đến vòng tay của Ngài. Trước khi tắm thì cần nhúng đầu ngón chân vào làn nước ấm. Và chậm rãi, để cho luồng nhiệt lan tỏa khắp cơ thể rồi đến đôi má. Nhờ vậy mà nó sẽ giúp ta có sức lực đương đầu với ngày tiếp theo.” Trả lời khá là thông minh đấy chứ. Ông ta sẽ nghĩ gì đây?

“Góc nhìn đó, ờm, tôi nên nói thế nào nhỉ? Một góc nhìn hết sức đơn giản, trái ngược với độ tuổi của ngài. E hèm! Dù sao thì, thật cám ơn ngài, Lãnh chúa Willow, cám ơn ngài vì đã hay ghé thăm nhà tắm thanh tẩy của chúng tôi.

“Hửm? À không. Nơi đó của các ngài tuyệt vời lắm.”

“Nếu ngài tham dự buổi giảng đạo của tôi thì việc đun nóng nước sẽ đáng lắm.”

“Ôi thôi nào. Ngài gọi việc chỉ trích sách thánh của mình là giảng đạo sao?”

“Đó là chuyện của quá khứ rồi. Tôi giờ đang nói đến chuyện tương lai.”

“Ngài nói cũng có lý. Đợi đến cái ngày mà tôi được tắm trở lại, thì tôi sẽ đến nghe giảng.” Cả hai bọn ta cười phá lên. Dù có bao nhiêu vấn đề chồng chất đi chăng nữa, miễn là vẫn còn tia sáng hi vọng này trong lồng ngực, thì ta vẫn còn có thể cười. Một thoáng im lặng dễ chịu trôi qua, sau đó ta hỏi điều mình vẫn đang thắc mắc.

“Mà nói, có thứ gì trong cái sọt ngài mang theo vậy? Trông có vẻ như là văn kiện.”

“Đây là các yêu cầu. Tôi muốn xin chữ kí và con dấu của chỉ huy quân đội Tiền tuyến.”

“Hừm. “Nếu ngài thấy những yêu cầu đó là cần thiết thì ta sẽ không chất vấn thêm…” Ta kiểm tra loạt văn kiện. Được đề gửi đến trụ sở Tiền tuyến, đó là những yêu cầu xin nhu yếu phẩm, yêu cầu tăng quân số, yêu cầu chi viện cho toàn bộ các khu vực tiền tuyến, là cảnh báo cho những khu lân cận, là lời chào mời đến từ các thương nhân có sức ảnh hưởng, là yêu cầu gửi đến mạo hiểm hội và hội lính đánh thuê để tăng nhân lực, rồi là những bản báo cáo dành cho hội pháp sư và những mời phỏng vấn gửi đến hội báo chí.

Tất tần tật trong số đó, đều được liệt kê đầy đủ số lượng và chủng loại quái vật đã bị đẩy lùi trong trận chiến mới đây. Chỉ duy nhất hai lá thư là có địa chỉ cụ thể. Một lá được gửi cho Giáo hội. Ta nghi là nội dung của nó sẽ được thay đổi tùy theo quyết định mà ta đưa ra. Ấy vậy mà ông ta vẫn cứ đến xin chữ kí và con dấu. Hay nói cách khác, ông ta một mực muốn toàn quyền quyết định với những việc liên quan đến nhà thờ.

Lá còn lại là dành cho gia tộc Willow. Hẳn là muốn thấy lòng tin của ta.

“Hãy rung chuông và lắng nghe tiếng vọng của nó.” Tên khốn này.  Hành xử như không vậy.

“Đây chính là sự khởi đầu cho tất cả.  Hãy dốc toàn tâm toàn ý nào.”

_oOo_

Outer Ragna – Chương 05

Cô gái nhỏ chào đón lưỡi kiếm của nhân vật chính / Tôn giáo trong DDR

Ta không có quá khứ.

Trước khi tồn tại trên cõi đời này; cơ thể ta, tên ta, tất cả đều được định sẵn bởi một ý chí vĩ đại hơn.

-Sira – Phần I-

Bố tôi là một mạo hiểm giả. Tôi yêu bố nhiều lắm lắm.

Nhưng rồi một ngày, ông đi hộ tống cho đoàn thương nhân, và không bao giờ trở lại. Một đồng nghiệp của bố kể cho tôi họ bị một bầy quái khổng lồ tấn công. Ông nói, là do chiến tranh mà ra. Nếu không phải do chiến tranh, thì họ đã không bị liên lụy rồi.

Chiến tranh. Một cuộc chiến không hồi kết giữa bên ma cà rồng mắt vàng và tiên tộc tai trắng. Dường như vì hai tộc đấy bên nào cũng mạnh, nên chúng dùng cách kích động quái vật để tấn công kẻ thù. Với chúng, chuyện đó thật quá cỏn con, cũng bởi vì chúng mạnh, đến nỗi, chúng còn chẳng thèm bận tâm.

Đó cũng là lý do vì sao mà tôi giờ chỉ một thân cô độc.

Là lý do vì sao mà tôi đã phải đến tận vùng biên thùy này để làm việc. Hôm nay có rất nhiều quái vật đã tấn công chúng tôi. Một ông lão tốt bụng đã giúp tôi trốn thoát. Tôi không nghĩ mình sẽ được gặp lại ông ấy. Tôi chạy đến nhà thờ, nhưng nơi đó kết cục lại bị bao vây bởi quái vật. Tưởng như số phận tôi đã đến hồi kết.

“Mọi người không phải lo sợ nữa đâu!” ông tu sĩ hơi quá khổ mỉm cười. Trái ngược với mọi khi, ánh mắt ông ta giờ đã không còn trông lơ đãng với cái nhìn xa xăm như trước. Lóe lên trong đó, là một niềm vui sướng “thực sự”. Tôi chưa từng thấy ông ta như vậy bao giờ.

“Những người còn có thể di chuyển, hãy giúp đỡ những người anh chị em còn đang yếu lòng đi nào. Không sao. Không sao đâu. Chúng ta, những con chiên ngoan đạo, giờ đang tập trung nơi đây tại ngôi nhà của Chúa. Hãy tin tưởng vào Ngài với không chút hoài nghi, vì Ngài đang hiện diện ngay trước chúng ta đây.” Chúa. Một vị thần loài người ư? Liệu đây có phải là vị thần mà tôi đã liên tục cầu nguyện tới, nhưng không bao giờ trả bố lại cho tôi? Không muốn cầm tay bất kì ai, tôi tiến tới nơi cửa sổ. Đúng là một việc làm ngu ngốc. Tôi trông mong gì ở cảnh tượng ngoài kia? Bố và ông lão tốt bụng đâu có trở lại.

Thần linh không hề tồn tại.

Đợi đã. Tại sao có nhiều quái vật hấp hối đến vậy? Chúng trông yếu ớt quá. Nhưng sao có thể. Những thứ đó đã ăn thịt bố đấy. Là cô gái tóc đen kia quá mạnh chăng? Tôi không hiểu. Mạnh quá, cô gái ấy đã giết không biết bao nhiêu là quái vật rồi. Nhưng tại sao cô trông không hạnh phúc? Sao cố ấy lại không cười? Cô thậm chí còn không hề lên tiếng. Không sợ hãi hay tức giận. Cô chỉ là rất nghiêm túc mà thôi. Nghiêm túc và tập trung, với một ánh nhìn đâu đó xa xăm. Như thể cô đang cầu nguyện vậy.

Phải chăng thần linh đang ở đây? Có phải đó là lý do khiến các hiệp sĩ sắp xếp lại đội hình? Họ định sẽ chiến đấu một mất một còn sao? Trông họ mới cương quyết làm sao. Các hiệp sĩ có vẻ mạnh mẽ hơn so với bình thường, tưởng như họ thực sự có thể đánh bại được quái vật vậy.

Vì thần linh đã giáng trần? Tôi nghĩ mình hiểu cảm giác đó. Nếu biết bố đang nhìn, thì tôi cũng sẽ cố gắng hơn một chút khi nấu ăn hay dọn dẹp. Hử? Cô gái tóc đen đó… người mạnh mẽ hơn bất kì ai. Cô ấy lấy thanh kiếm từ lúc nào vậy?

Thanh kiếm đó. Chuôi cầm được bọc da thuộc đen để tay không bị trượt khi đổ mồ hôi. Và núm tua màu đỏ kia – chính tôi đã buộc nó lên thanh kiếm vì bố từng bảo nó trông đơn giản quá. Đó là kiếm của bố. Sao nó lại ở đây? Tại sao nó lại được sử dụng trong trận chiến vậy?

Ôi. Ôi! Thanh kiếm của bố đang tiêu diệt quái vật. Từng con một, chúng đều ngã gục trước lưỡi gươm của nó. Núm tua bay lượn theo từng đường kiếm, và cô gái tóc đen nhảy múa, quái vật cứ thể chết dần, chết, chết.

“Kìa! Cháu đi đâu đấy?” Ai đó giữ lấy vai của tôi. Ngón tay họ giống như những cành cây của một cái cây đang khô héo. Người đàn ông với gương mặt đáng sợ này là ai vậy? À phải rồi. Ông ấy từng cho tôi xem một trò ma thuật tiêu khiển. Từ ngón tay mình ông tạo ra một ngọn lửa, lúc đó tôi cứ tưởng ông sẽ bị cháy thành than rồi cơ chứ.

“Ở im đây. Chẳng ai biết bọn quái vật nó lẩn trốn chỗ nào đâu.” Ông ấy đang run rẩy. Và lo sợ. Nhưng nỗi lo đấy lại không dành cho bản thân ông. Nếu vậy thì ông lo cho ai? Tôi biết ánh mắt đấy. Khi đang trên đường chạy đến đây, tôi thấy ai đó đang cõng một người bị thương trên lưng mình, vẻ mặt của họ thậm chí còn trắng bệch hơn cả người đang đứng trước bờ vực cái chết kia. Họ khi ấy cũng đang dắt theo một cô bé. Người đang ông này gợi nhớ cho tôi về bố. Vậy nên tôi sẽ không ra ngoài đâu. Tôi sẽ đợi ở đây. Đợi cho cô gái tóc đen tới đây. Tôi sẽ không làm gì hết cho đến khi thanh kiếm của bố trở về với tôi. Và khi ấy tôi sẽ nói rằng.

“Con chào bố.”

-DDR Stream – Phần 5-

Thắng rồi. Cô gái Kuroi yêu dấu của tôi dành chiến thắng rồi! Chà. Với <Accept blade>, tôi đã có thể hạ được không biết bao nhiêu là quái vật. Mà như này thì giống với làm việc hơn là chơi ấy. Tuyệt hơn nữa, tôi chưa từng một lần bảo vệ thành công chỗ này. Phù. Thật chứ, trận chiến màn chơi “Tiền tuyến” này về cơ bản trăm phần trăm thất bại. Đó là lý do vì sao tôi định trốn sang bên ma cà rồng.

Ngoài ra, một trong những nguyên tắc cơ bản của DDR đó là tiên tộc và ma cà rồng thông thường sẽ không tấn công con người. Với sức mạnh chiến đấu đó, việc sát nhập, hay thậm chí là diệt chủng cũng chỉ là một chuyện quá đỗi cỏn con. Nhưng chúng không hề tấn công. Vì sao ư? Câu trả lời hết sức đơn giản: Vệ thần của chúng không chấp nhận điều đó. Tôi có lần đã thử giết con người trong khi đang chơi ma cà rồng, Ma thần liền cử một tên tiên tri đi xử tôi ngay tắp lị. Với cái lý do sặc mùi đạo đức “bắt nạt là không tốt” gì gì đó. Rồi lần mà tôi cố kháng lệnh thì liền bị thịt không chút thương xót. Cũng với lý do trên.

Ngược lại, với tiên tộc, chúng đưa tôi ra xét xử và biến tôi thành một hắc nhân – dark elf. Về cơ bản thì chính là bị khai trừ đó, rốt cuộc việc đó khiến tôi gặp không biết bao nhiêu là khổ sở. Chúng còn nguyền rủa tôi nữa. Đáng sợ.

Vì các lý do trên mà lãnh thổ của con người được coi như là một vùng đệm. Nhưng có một lỗ hổng: Chúng có thể sai khiến quái vật làm thay công việc bẩn thỉu của mình. Sử dụng ma thuật và tay chân để chọc giận lũ quái, chúng lùa quái vật đi tàn phá lãnh thổ loài người. Và khi mà mọi thứ trở nên hỗn loạn, chúng có thể tham gia mà không gánh chịu bất kì hậu quả. Chúng đuổi quái vật đi rồi đóng quân tại đó với danh nghĩa “đảm bảo an ninh.” Với cái lòng tốt tự huyễn đấy, chúng ngay lập tức chiếm được mảnh đất cho riêng mình. Một kế hoạch tuyệt vời phải không?

Dù rằng việc đấy trông rõ ràng là một trò bịp bợm. Vâng, cám ơn nhiềuuuuu lắm. Tiền tuyến này là mục tiêu của chúng. Đây dù sao cũng là vị trí ít yếu ớt nhất. Và trận chiến này, hiển nhiên, là một sự kiện kiểu như vậy. Câu hỏi là, ai là kẻ chủ mưu? Đoàn kỵ binh sắp sửa xuất hiện rồi.

Mà lạc đề mất rồi. Kuroi yêu quý của tôi, có chuyện gì đang diễn ra với cô vậy? Nhìn vào bảng trạng thái nhân vật, chức nghiệp của cô ta đã chuyển thành “Tông đồ”. Chức nghiệp này hiếm lắm đó. Nó đồng nghĩa với việc bạn là một cá nhân siêu tinh nhuệ phục vụ cho Vệ thần. Chuyện quái quỷ gì thể này? Chả trách cô ta có thể <Tiếp nhận> đao kiếm. Có đủ điểm niềm tin, cô thậm chí còn có thể dùng <Kêu gọi> và ma pháp <Triệu hồi> nữa. Một chức nghiệp siêu lạ. Nếu là một tiên tộc hay ma cà rồng, cô chắc chắn sẽ được ban tước vị hay là một lâu đài. Sao chuyện này có thể xảy ra nhỉ?

Quỷ thần… Quỷ thần à? Liệu đó có phải vệ thần của loài người không? Đây là một phần được thêm vào bản đặc biệt chăng? Mà, mục này chẳng được quảng cáo, và tôi lại cũng chưa gặp bao giờ nên giờ chả biết phải làm gì. Nếu đây là một nội dung mới, thì thật không thể tin là một thứ ngầu lòi như vậy chưa khiến cộng đồng mạng dậy sóng.

Nói thế, nhưng thật hào hứng quá đi khi được chơi với ẩn sổ này! Kuroi, Tông đồ tóc đen của Quỷ thần… Chỉ mới nghĩ đến vậy thôi mà tim tôi đã đập liên hồi rồi! Trước mắt, tôi sẽ cố gắng sống sót lâu nhất có thể, để làm vậy, tôi sẽ phải xử lý vài việc trước khi đội quân của kẻ địch kéo đến.

Đầu tiên, tôi phải tìm đồng đội. Tông đồ có thể mang theo một tùy tùng, và tôi có thể chọn từ những NPC với chỉ số niềm tin cao nhất. Giờ, nên chọn ai đây? Ôi, không chọn được anh hiệp sĩ đẹp trai kia à? Anh ta không tin vào thần linh chút nào cả. Chỉ số và kĩ năng thì lại tốt quá. Đen.

Ô! Tôi thấy có hai người với chỉ số niềm tin cao này. Ngon. Một người là ông tu sĩ béo lùn. Hừm, điệu cười của ông ta sao mà sặc mùi đáng ngờ quá. Chắc chắn là đang giấu diếm gì đó rồi. Nhưng chỉ số thì cũng không quá tệ. Rồi còn cái kĩ năng này, <Thuyết trình>, sẽ có ích lắm cho việc quản lý và lên chiếc lược… Hể! Cái quái? Gã này là một Valkie hả? Còn là hoàng tộc nữa! Ông ta làm gì ở cái chốn tiền phương này vậy?

Và người còn lại thì… Yep. Đúng rồi. Tôi chọn người này. Một cô bé tóc bạch kim à? Chắc chắn không thể chọn người nào khác. Sira sao? Rồi, chốt vậy đi!

_oOo_

Outer Ragna – Chương 04

Tên tu sĩ vui sướng trước điệu nhảy của cô gái / Phước lành mang tên ma thuật trong DDR

Ngài giáng thế,

Đứng sau lưng ta,

Quan sát chiến trường và kẻ địch,

Đưa ra những mệnh lệnh hoàn hảo.

-Cha sứ Felipo – Phần I-

Thần linh đã chết. Hoặc đã không còn ở đây rồi. Mà cũng có khi là chưa bao giờ tồn tại.

Tuy rằng có người tin trong lịch sử nhân loại từng xuất hiện những dấu tích dễ bị nhầm lẫn là phép màu, thì đó đều là do tổ tiên chúng ta lao động siêng năng mà thành — chắc chắn không phải bởi thứ phép thần thánh của thần linh. Thực tại của loài người là một con đường khổ đau không một đấng cứu thế. Dẫu biết vậy, ta vẫn cứ tiếp tục làm một tu sĩ.

Tuy nhiên, chuyện gì đang diễn ra trước mắt ta đây? Cô gái tóc đen đang chiến đấu kia. Thứ sức mạnh đó. Tốc độ đó. Chỉ trong chớp mắt, cô đã hạ gục ba con yêu tinh. Dùng miếng vải rách bên tay trái đánh lạc hướng, cô vờn quanh con mồi, rồi nghiền nát chúng với cây rìu bên tay phải. Dù là chuột độc hay thỏ có sừng đều mắc bẫy trước mưu kế của cô và bị chém bay đầu.

Sự thông minh đó. Kĩ năng đáng kinh ngạc đó. Cô gái này đã vượt qua giới hạn của nhân loại. Nói về sức mạnh hay cái cách cô làm chủ cơ thể, có lẽ chỉ vài hiệp sĩ là có thể đem ra so sánh. Nhưng bọn họ sẽ không chiến đấu giống như cô. Không, không đời nào.

Nhìn đi! Nhìn cách cô tránh thứ móng vuốt đó. Như thể cô có mắt sau lưng vậy. Chúa ơi, phải chăng cô có thể nhìn thấy tương lai? Cô nhảy về sau như thể đã lường trước được đòn tấn công bất ngờ!

Rồi còn cái cách cô tấn công. Với ít sức lực nhất có thể, cô gây ra những thương tổn không thể đo lường. Mỗi một cú vung rìu đều tìm đến một cái cổ. Thủ cấp thi nhau rơi xuống, mặc cho không một tiếng la phát ra từ cô.

Như thể Ngài đã giáng xuống cơ thể cô. Một con người, lại giành chiến thắng trên chiến trận ư? Nghe như một câu truyện trong mơ vậy.

“Có chuyện gì vậy ngài tu sĩ? Ngài thấy cờ của quân tiếp viện à?”

“Ôi, Lãnh chúa Willow!” Ta quên bẵng mất cái cớ mà mình bịa ra để leo lên tháp chuông này. Ta thật chẳng thể chứng kiến nổi khung cảnh nhà thờ của mình – nay đã được trưng dụng làm trại tị nạn, ngày càng trở nên thê thảm và ảm đạm. Mà nói, tính đến khoảng cách giữa nơi đây và pháo đài, quân cứu viện khó lòng đến kịp.

“Không may thay, tôi không phát hiện được bất kì cột bụi nào báo hiện sự xuất hiện của đoàn ngựa cả.”

“Vậy à… Số người còn sống thì sao?”

“Trước cảnh lũ quái vật đang cắn xé lẫn nhau, người dân sống khu vực đồng áng là hết hi vọng rồi. Giả như còn có người ngoài đó, tôi đoán họ đang ẩn náu trong khu hành chính hoặc nhà kho.”

“Khu hành chính bị một con troll tấn công. Không cứu được họ đâu.” Nói cách khác, những người đó đã trở thành con mồi cho quái vật để bọn ta có thể sống sót. Khuôn mặt góc cạnh của ngài lãnh chúa tối sầm lại trước suy nghĩ ấy. Hẳn phải là một quyết định hết sức khó khăn. Ở vị trí ngài ta ắt phải tệ lắm. Ngài ta dù sao cũng chỉ ở đây để tránh phải tham gia cuộc chiến thừa kế của gia tộc quân sự nổi tiếng của mình. Điều đó đồng nghĩa với việc từ bỏ đi mọi quyền lợi chính đáng – trốn chạy khỏi cuộc sống vốn có. Vậy mà, cái tên của gia đình và năng lực vẫn cứ đeo bám ngài ta như một nghĩa vụ hiển nhiên. Thật đáng buồn mà cũng đáng kính thay cho một người đang ông phải nắm nhiều nghĩa vụ hơn là quyền lợi.

Ngược lại, thì chỉ toàn là một lũ thối rữa. Nhiều, rất nhiều những tên như vậy đã và đang bu lấy cung điện. Tất cả bọn chúng, vẫn còn, và sẽ còn chìm đắm trong cái tính kiêu ngạo của mình.

“Tu sĩ, lớp phòng hộ đuổi thú mà ngài dựng có thể trụ được bao lâu?”

“Cùng lắm là đến sáng mai thưa ngài. Mùi tỏa ra từ bọn quái là quá nặng mà.”

“Vậy à… Nếu vậy thì chúng ta buộc phải di tản trước khi màn đêm kết thúc. Ta sẽ mở đường cho mọi người. Còn ngài sẽ dẫn người dân cùng với những người bị thương chạy trốn.”

“Thưa ngài, tôi sao có thể.”

“Ta xin lỗi, nhưng buộc phải vậy thôi.”

“Không, ý tôi là, dường như chúng ta đã được cứu rồi.” Ngài lãnh chúa nhìn ta tỏ vẻ khó hiểu, không trách được. Miệng và mắt ngài ta mở to, thoáng qua trông chút lố bịch. Liệu ngài ta sẽ phản ứng như thế nào với một việc còn bất ngờ hơn nữa?

“Ngài xem đi. Quả là một phép màu mà.” Ôi, cánh tay đang chỉ của ta run lên bần bật. Đáng xấu hổ làm sao. Một tên tu sĩ bất tài như ta, một kẻ chưa từng cầu nguyện lấy một lần, trong lòng bỗng trào dâng một niềm tin mãnh liệt. Ta thậm chí còn khóc nức nở! Như một tên nhóc. Ta, Felipo Valkie Millennium!

Nhưng… Những lời nói của ta, dù có đẹp đẽ đến mức nào, thì trò chơi chết chóc của cô gái — điệu nhảy quỷ dữ của cô vẫn chứa đầy sự hủy diệt. Cô tiêu diệt quái vật mà vẫn thật kiều diễm, mái tóc đen tuyền tung bay xua đi những cơn ác mộng. Từng nhát chém giáng xuống lũ quái vật, xóa tan nỗi tuyệt vọng của loài người.

“A, cô gái đó ư? Người có mái tóc đen tuyền đó?”

“Ngài biết sao? Cô ta từ đâu tới vậy?”

“Ta không rõ. Ta chỉ nói chuyện với cô ta một lần.”

“It nhất ngài cũng biết tên chứ?”

“Là Kuroi.” Tuyệt vời. Ngay cách phát âm nghe cũng thật cao quý.

“Ôi không! Cô bé mất vũ khí rồi! Chúng ta phải gi-“

“Tôi nghĩ ngài lãnh chúa không cần phải lo lắng đâu.”

“Quỷ thần ơi!” Liếc nhìn chiếc rìu của mình, cô cắm nó xuống xác của một con lợn mang giáp, không chút hoảng loạn hay tiếc nuối. Bên tay trái cô là một miếng vải và bên tay phải xuất hiện một cây rìu nhỏ. Đánh xuyên qua bầy chuột độc, cô vào thế chuẩn bị cho mục tiêu tiếp theo. Một con vượn điên giật mất miếng vải, nhưng điều đó không khiến cô bối rối. Cô gái xoay người, một cây đoản thương xuất hiện trên tay trái cô. Ta không biết cô nhặt nó từ lúc nào, nhưng ai quan tâm, cô ngay lập tức đâm cây thương qua kẻ thù. Rồi ném nó đi, kết thúc mạng sống của một con quái khác đang trèo lên đống đổ nát. Tiếp đó, với cây dao cầm ngược trong tay, cô lao đến chỗ một con thỏ có sừng.

Chắc chắn là ma thuật rồi – ma thuật sản sinh vũ khí từ hư không. Loại ma thuật này không có mối liên hệ đến các nguyên tố cơ bản như lửa, nước, gió, đất và sấm sét. Đây là minh chứng cho sự đặc biệt của cô gái. Thật quá rõ ràng, và không thể chối cãi, rằng cô là người được chọn.

Ôi!

Điều đó cũng có nghĩa, tồn tại một thực thể nào đó đã đem lòng yêu mến và ban cho cô sự ưu ái của họ.

Ha ha… Thật là may mắn. May mắn làm sao! Sự tồn tại của thần linh đã được chứng minh ngay trước mắt ta đây! Với một sự thuyết phục chói lòa!

-DDR Stream – Phần 4-

Hừm… Hử? Con người có sử dụng được “Accept Blade” không nhỉ? Nếu là tiên tộc hay ma cà rồng thì còn dễ hiểu nhưng mà… chức nghiệp này hiếm lắm. Một sự kiện ẩn chăng? Chết, quên mất là đang streaming! Tệ, tệ quá! Giờ tạo dáng cái coi (cơ mà ko show mặt đâu)!

Dù sao thì.

Vậy là Kuroi có thể dùng ma thật hả? Kì à nha. Học phép trong DDR không dễ chút nào, dụng năng lại còn cực kì bị hạn chế. Nhất là với con người, thì nỗ lực bỏ ra chả khác gì khổ dâm cả.

Trước tiên, có một sự thật hiển nhiên là nguyên tố có thể sử dụng phụ thuộc hoàn toàn vào giống tộc của bạn. Tiên tộc dụng nước và gió, trong khi ma cà rồng sử dụng đất và sấm sét. Không biết vì lí do gì, mà con người bị giới hạn chỉ dùng được lửa ma thuật. Không những thế, độ cân bằng lại không hề tương xứng. Nếu tập chung vào ma pháp tấn công, con người bị mắc kẹt giữa hai bức tường không tưởng là tiên tộc và ma cà rồng. Trong khi con người đáng ra phải đứng thứ hai về ma thuật.

Nguyên nhân cho việc trên là bởi có sự tồn tại của các “Vệ thần” Mọi ma thuật trong thế giới của DDR đều được ban bởi các Vệ thần. Với tiên tộc, đó là Long thần, còn với ma cà rồng thì là Ma thần. Mỗi một tộc đều được ban cho nguồn sức mạnh thần thánh vô song. Tuy nhiên, con người lại không có vệ thần. Thế là thế nào chứ hả?

Chính bởi lí do trên mà ma thuật của họ lại yếu đến vậy, rồi không có thân thích hỗ trợ, dễ dàng đổ bệnh và nhìn chung đều đoản mệnh. Trong thế giới này, con người bị giáng xuống thành một tộc yết ớt thảm hại. DDR nó là như vậy đó.

Nói vậy không có nghĩa là chơi tiên tộc hay ma cà rồng thì sẽ dễ dàng hơn. Phía đó có cái khó riêng. Ví dụ, để làm hài lòng một Vệ thần cực lắm. Thật luôn. Không những vô lý mà họ còn thường xuyên bắt tín đồ chạy vặt không công chẳng vì lí do gì, bắt làm nhiệm vụ mà chưa có sự chuẩn bị, đòi hỏi vật cống bí ẩn – còn nhiều nữa cơ. Dẫu vậy, sức mạnh từ phước lành của họ không hề ổn định, nên thường thì áp lực lắm. Hơn nữa, họa chăng bạn chọc giận một vệ thần, họ sẽ nguyền rủa bạn đến chết thì thôi. Đôi khi vệ thần còn đích thân giáng trần để giết kẻ đã chọc giận họ.

Nhớ cái ngà của con lợn mang giáp không? Tôi thực ra đã định đem nó đi tế cho Ma thần đó. Kế hoạch là kết đồng minh với ma cà rồng rồi hưởng xái chút ít phước lành của chúng. Tôi muốn ma thuật sấm sét lắm. Chẳng thể tưởng tượng nổi là phước lành đó lại biến thành ma thuật hệ <<Tiếp nhận>> cả. Ma thuật triệu hồi thực sự rất hiếm.

Nếu vậy thì, vị thần nào đã chấp nhận cái ngà này làm vật tế? Bỏ qua nghi lễ và tự dưng có sức mạnh nghe sao mà sặc mùi Ma thần. Điên rồ thật. Long thần thì lại cực quan tâm đến thứ tự trước sau và lễ nghi… Hử? Ý mọi người là sao, Quỷ thần ấy à? Uầy, tôi chưa từng thấy sự việc nào giống như vầy trên wiki cả. Ngon! Liệu tôi có nên lập một bài đăng và điều tra thêm không? À nhưng mà, quy tắc của tôi là không tra thông tin bên ngoài trong khi đang streaming…

_oOo_

Outer Ragna – Chương 03

Chiến trận trong DDR / Tên phù thủy ngỡ ngàng trước cú giáng đòn của cô gái

Ta đợi, trí óc ta trống rỗng và đôi tai ta đón mở,

Để ta có thể nghe thấy giọng nói của Ngài,

Và hiến dâng cơ thể ta cho Ngài.

-DDR Stream – Phần 2-

Tôi muốn làm ninja. Cho tôi kỹ thuật của ninja để biến mất khỏi buổi họp đi mà.

Dù sao thì! PotatoStarch đây! Hào hứng cho buổi streaming DDR DX ngày hôm nay quá. Ở bữa trước, chúng ta đã trải nghiệm trọn vẹn cuộc sống của một nông nô, tuy nhiên lần này, rốt cuộc thì cũng sắp sửa đánh nhau rồi. Bu hết vào đây đi các thím! Để tôi chia sẻ cho mọi người biết từ chân tơ cho tới kẽ tóc của cái sự bất công mà trò chơi này mang lại. Nhớ là phải kể cho những người khác nó đỉnh như thế nào nhé. À mà, nếu không chịu được cảnh máu me thì tôi khuyên bạn nên rời đi thì tốt hơn. Sắp sửa biến thành phim kinh dị rồi đấy.

Phấn khích quá đi mất! Các chỉ số của tôi đã được chuẩn bị một cách nhân đạo nhất có thể sau chuỗi mini-game hoàn hảo đó rồi. Mọi thứ giờ phụ thuộc hoàn toàn vào kĩ năng của người chơi. Nào, cô nô lệ Kuroi đáng quý của tôi, giờ là vấn đề sinh tử đó! Và với một dịp như này, tôi đã đặc biệt tậu cho mình hẳn một bộ VR… Để rồi ném nó sang một bên đó! Không dùng đâu. Người chơi DDR lâu năm thì chỉ dùng chuột và bàn phím thôi.

Đương nhiên, trên mặt bàn là bim bim, nước ngọt, manga và light novel. Độ sáng và màu sắc của màn hình mặc nhiên đã được giảm xuống để giúp dịu mắt hơn. Tôi hoàn toàn sẵn sàng cho đợt cày này. Còn nữa, tất cả các loại âm thanh trong game đều được tắt, riêng âm thanh của môi trường là được cho to lên hết mức. Cân nhắc đến những gì mà chúng ta sắp sửa đối mặt, chuẩn bị như này là tối quan trọng.

Cho mọi người biết, cái cách theo đuổi chủ nghĩa hiện thực của trò này bản thân nó đã có nhiều thiếu sót rồi. Một trận chiến tốn tận nửa ngày. Tùy thuộc và tình thế của cuộc chiến, một ngày đôi khi còn là chuyện bình thường. Tôi nghe nói có những sự kiện còn kéo dài đến cả tuần, một nửa thời gian trong số đó chỉ để hành quân qua núi. Việc đó, nghe như là một trò khác hoàn toàn vậy—một kiểu tiêu khiển hoàn toàn khác thì đúng hơn. Về cơ bản thì có khác gì một trò mô phỏng hành quân đâu. Và tất nhiên, trong khi diễn ra sự kiện thì tính năng lưu khi thoát game bị vô hiệu hóa. Chẳng hề có nút dừng, tệ hơn, cố tắt game còn khiến dữ liệu của bạn bị xóa sạch trong khi trò chơi kêu lên cái tiếng chuông cảnh báo bỉ ổi.

Nhưng đây là DDR mà. Biết làm sao được. Mấy ông phát triển rõ ràng là lũ khát máu… và máu ở đây là đời sống xã hội của chúng ta đó. Trong quảng cáo, một nữ diễn viên lồng tiếng nổi danh cùng với nụ cười hoàn hảo đã tuyên bố như sau, “Trên chiến trường siêu thực này, chần chừ một khoảnh khắc thôi cũng đủ để dẫn đến kết cục thảm bại của bạn!” Tuy nhiên, độ khó nhằn của đợt beta khiến tôi nghĩ ẩn chứa đằng sau nụ cười đó là một sự nham hiểm. Tức lắm à nha.

Nhưng đây là dân chuyên kì cựu. Không chút sơ hở nhé! Dù gì thì mai cũng là ngày đầu tiên của 3 ngày nghỉ cuối tuần. Đã load xong, chiến thôi! Chết. Khăn lau tay đâu rồi? Còn cả chai nhựa nữa?

-Phù thủy Odysson – Phần I-

Cuộc tấn công thật quá bất ngờ. Tôi chạy và lẩn trốn, chẳng thể làm gì. Đúng là một kết cục thảm hại. Phù hợp với một tên phù thủy bị trục xuất lắm chứ, ai cũng sẽ nói như vậy.

Đội quân quái vật—lũ sinh vật bình thường sinh sống sâu trong khu rừng như yêu tinh, lợn mang giáp, vượn điên, thỏ có sừng và chuột độc—bỗng xuất hiện và tràn ra. Mẹ nó chứ! Đơn vị đồn trú cũng thảm hại không kém. Họ rốt cuộc chỉ là đám bỏ đi đến từ kinh đô mà thôi. Đám quái chết tiệt lao đến chỗ chúng tôi. Một cuộc chiến đẫm máu.

Lũ súc vật này tới đây không phải để kiếm ăn. Ắt hẳn do ma thuật gây ra. Có lẽ bọn mắt vàng đã niệm “Sợ hãi”, hoặc có khi là do lũ tai dài đã dùng “Phát điên”. Thế nào cũng được, đều là tin xấu cả. Lũ quái giết bất kì ai trên đường chạy của chúng. Bọn chúng còn tàn sát cả lẫn nhau. Cùng loài cũng không nằm ngoài ngoại lệ. Thật hãi hùng.

Chết chóc. Chết. Cái chết ở khắp mọi nơi. Mọi người đang chết dần. Sau đợt này thì sẽ không còn một công trình nào có thể đứng vững. Ngay cả cái nhà kho chứa lúa mì này, vốn đặc biệt được trưng dụng để làm nơi chứa vật thuế, cũng sẽ chỉ còn là một đống đổ nát vào ngày mai.

“Hu… Hu hu…”

Tại sao chuyện này lại xảy ra chứ?”

“Mẹ ơi, bố ơi…”

“Đưng-đừng khóc! Nín đi cháu…” Có rất nhiều phụ nữ và trẻ em trong số những người ở đây. Chúa ơi. Kết cục sẽ bi thảm lắm. Thôi thì thà đứng gần cái cửa được gia cố còn hơn. Như vậy thì tôi sẽ nhanh chết hơn. Tôi sẽ không phải nghe thấy tiếng la hét của trẻ con nữa. Và có lẽ, cơ thể này sẽ trì hoãn chúng đủ lâu và cứu được một tính mạng. Hoặc ít nhất, là kéo dài được mạng sống của họ dù là một chút.

Những tiếng dậm chân kéo tôi ra khỏi dòng suy nghĩ của mình. Tiếng chân của cái chết.

“A!”

“Ưm!” Thôi nào. Bọn nó còn quá trẻ. Hãy nhìn cái cách chúng nó nín thở một cách tội nghiệp, dũng cảm kìm nén tiếng kêu của mình, và bám chặt lấy những người xung quang đầy tuyệt vọng. Một số mở to mắt trong khi nhiều đứa khác nhắm chặt mắt lại, những dòng nước mắt chảy dài trên má chúng. Khuôn mặt chúng cứng đơ, răng thì cắn chặt.

Từ phía bên kia bức từng, từng tiếng thở trầm vọng tới. Và rồi, ôi, là tiếng của thứ gì đó chém qua cánh cửa được gia cố.

“Aaaa! Bọn chúng đang ăn cửa!”

“Aaaaaaa! Khôngggggg!”

“L-lấy cái gì đó để tạo rào chắn đi-Gaa?!” Cánh cửa mở toang và người đàn ông trung niên đổ gục xuống đất. Tại lối vào, đứng đó với những tia nắng chiều đang chiếu rọi cái lưng, là một con lợn mang giáp, một loại quái vật lợn. Cái mũi của nó khụt khịt liên hồi. Nó ắt hẳn đã xéo lên một con chuột độc, vì dưới móng guốc nó hiện giờ là một sinh vật khổng lồ màu tím, từng mảng máu sùi bọt thoát ra từ xác chết của nó. Khí độc từ phân và ruột tràn ngập không khí, khiến mắt tôi mờ đi.

Tất cả đều đông cứng trước con quái vật đang theo dõi—đánh giá chúng tôi. Nước dãi nhỏ ra từ cái miệng của nó. Chết tiệt. Tôi có thể cảm thấy cơn khát máu điên dại nhắm đến phụ nữ đang tỏa ra từ nó. Ngươi dám dùng phụ nữ để tự thỏa mãn trước mặt ta sao, ta, Odysson?

“Tao còn đứng ở đây thì đừng hòng, đồ rác rưởi.” Tôi triệu hồi lửa—một ngọn lửa ma thuật. Thiếu thốn vật dụng, nó chỉ như một đốm lửa mà thôi, vậy đó, nhưng miễn là dọa được lũ sinh vật kia, thì có vấn đề gì đâu?

“Chết thì cũng có thứ tự. Dùng cái não chết tiệt của mày đi.” Tôi đứng chắn lối đi của nó. Dù không hoàn hảo, tôi đây vẫn là một tên đàn ông 30 tuổi. Ít nhất thì tôi cũng phải làm điều này. Cứ chế diễu tôi và nói làm như vậy chỉ tổ vô ích, nhưng tôi vẫn giữ vững lập trường. Tôi muốn chạy và khóc lắm chứ, nhưng tôi sẽ không lùi bước. Thần linh từ lâu đã bỏ rơi chúng tôi, ít nhất, điều tôi có thể làm là cho lũ trẻ chút niềm tin vào tên già này, mẹ nó chứ!

“Tới đây, con thú chết bẫm… Á!” Máu bắn tung tóe lên—máu của con lợn mang giáp. Ré lên đầy giận giữ và đau đớn—tiếng đó, cũng là của con lợn.

Cái? Chuyện gì đang diễn ra?

Trước mặt tôi là một cô bé tóc đen. Trong tay cô là một cây cuốc 3 chấu khổng lồ. Bao tải được buộc quanh bụng và lưng của cô bé, còn con lợn mang giáp thì nằm dưới chân cô. Chi tiết hơn, cô bé đã đâm nó với cái quốc của mình. Phần sắc của cây cuốc đâm xuyên qua mặt đất.

Cô bé nhảy xuống từ dầm trên trần nhà hay sao vậy? Có lẽ cô đã nằm đợi trên đó trước, trước cả khi chúng tôi dựng rào chắn khóa mình trong nhà kho. Và khi nhận thấy thời điểm thích hợp đã đến, cô lao xuống giết chết nó. Số tải nặng bao quanh cô ắt là để tăng sát thương va chạm. Một đòn tấn công được chuẩn bị kĩ càng.

Một tiếng nứt vang lên. Sử dụng toàn bộ cơ thể của mình, cô gái ghì cây cuốc xuống bẻ gãy cổ con lợn mang giáp. Tay cầm cây cuốc gãy rạp trước lực tác động và cô gái bổ nhào về phía trước, ngã xuống đất, quần áo và mặt cô bị bao phủ bởi một màu nâu đỏ. Cô gái nhanh chóng bật dậy và quan sát con thú. Ánh nhìn của cô thật lạnh lùng. Tôi không cảm nhận bất kì sự phấn khích nào toát ra từ cô.

Sự tĩnh lặng bị bao trùm bởi cái chết. Cô gái là người duy nhất có thể di chuyển. Cô nhìn xung quanh và nhặt một cục đá lớn. Tiếp đó, cô tới gần cái xác của con lợn, chỉnh hướng hàm của nó, và đập cục đá xuống. Lặp đi lặp lại, cô bổ hòn đá xuống hàm con quái vật. Cô cũng tiện bồi cho nó vài cú đá. Cuối cùng, cô nắm lấy cái ngà khổng lồ, vặn xoắn và xé phăng nó ra.

-DDR Stream – Phần 3-

Thế là có ngà khổng lồ của lợn mang giáp! Phù, khá suôn sẻ đó chứ. Cắm chốt chỗ cánh cửa và đợt nó mở quả là đáng. Khi ấy tôi còn đang bận đọc manga nữa cơ. Dù sao thì đây cũng là một dấu hiệu tốt. Thông thường, khi nhốt mình trong nhà kho thì một con chuột độc hoặc yêu tinh sẽ xông qua cửa. Một con lợn mang giáp xuất hiện khá là hiếm đó. Cơ mà, nói nó đâm xuyên qua tường thì đúng hơn.

Và phần thưởng của tôi sau trận chiến là chiếc ngà khổng lồ. Là chiến phẩm đầu tiên, nên chiếc ngà còn có thêm một tác dụng đặc biệt! Quá đã! Mang theo người và nó sẽ tăng sức lực của tôi bằng một nguồn sức mạnh kì bí. Tùy thuộc vào từng nhánh của cốt truyện, nó còn có khá nhiều ứng dụng hữu ích sau này. Thật chứ, nó có khi còn cho tôi cả ma thuật cũng nên. Lần đụng độ như vậy quả là hiếm mà! Quá ngon! Giờ thì xắn tay áo làm việc thôi.

Đây chính là lúc mà tôi nhớ ra rằng DDR là một trò chơi hành động nhập vai và thời gian thì không phải vô hạn. Tôi khá chắc là mình đúng. Sao tôi biết được ư? Thì, cái trận chiến giả tạo này là một phần khá nổi tiếng của màn chơi “Tiền tuyến”.

Vậy nên, lần này không biết “anh hùng” nào sẽ xuất hiện đây?

_oOo_

Outer Ragna – Chương 02

Chọn nhân vật trong DDR / Gã hiệp sĩ suy ngẫm về lần gặp gỡ cô gái

Ta không hề lạc lối, vì Ngài cứu rỗi ta, yêu ta và che chở cho ta.

-DDR Stream – Phần 1-

Khoảng thời gian đứng trước máy bán hàng tự động lựa cà phê thật thư thái. Lơ đãng cũng có cái hay của nó phải không nào?

Dù sao thì! Tiếp tục thôi! Xin chào lính mới và chào mừng quay trở lại người xem cũ! PotatoStarch đây! Buổi stream hôm nay, tôi nghĩ hay là chúng ta thử vọc Dragon Demon RPG DX một chút coi sao. Tôi chắc chắn là tất cả mọi người đều biết đến trò này. Đây là một game Nhật hoàn toàn phi chính chống. Một thế giới RPG mở nơi diễn biến câu truyện phụ thuộc vào hành động của bạn; sự tự do, số lượng màn chơi lẫn dung lượng ổ cứng yêu cầu đều thuộc loại đỉnh của chóp. Thêm vào đó, độ khó phải nói là thôi rồi, đến mức khiến bạn phải tự hỏi không biết mấy ông phát triển game có bị dở người hay không.

Trong trailer họ có nói, “Bắt đầu chuyến phiêu lưu vĩ đại nơi thế giới của kiếm và ma thuật.” Ấy vậy mà trò chơi này lại quá dã man, đối nghịch hoàn toàn với câu khẩu hiệu. Đầu tiên, bản thân tiêu đề đã là một cái bẫy rồi. Đúng là có rồng và quỷ trong game, nhưng giả như bạn đối mặt với chúng và là kẻ địch, chúng sẽ thịt bạn luôn. Đồ sát cái một luôn. Về cơ bản thì không khác gì mớ sự kiện chết chắc vậy. Ngay cả khi bạn kéo được chúng về làm đồng minh, cái lũ đó vẫn sẽ giết b- Ô, bắt đầu rồi!

Chà, mở đầu trông mãn nhãn chưa kìa. Đây là bản đặc biệt đó mấy thím. Đẹp quá mà, thật khiến ta cảm thấy sung sướng. Trai đẹp hò reo trong âm thanh chiến thắng, còn gái xinh thì mỉm cười tỏ vẻ bẽn lẽn.

Nhưng tất cả đều chỉ là giả dối mà thôi. Một ảo giác. Trong thế giới của trò chơi này, không hề có hy vọng hay mơ ước. Đây là một thế giới của sự đau khổ. À thì, đó cũng là lý do khiến tôi thích nó.

Giờ, nên chơi nhân vật nào đây? Khéo có khi tôi sẽ chết tức thì ấy chứ, nhưng mà kiểu gì cũng phải chọn một cô gái xinh xắn chứ nhể? Quyết vậy đi, chương trình tạo nhân vật sẽ lo phần khuôn mặt và… Hử? C-Cô nhóc này… D-Dù sao, cô nhóc trông khá xinh gái đó chứ? Chốt đi. Tên thì, “Kuroi” thì sao? Suy cho cùng thì cô nhóc cũng có tóc đen mà.

Ta chọn cô, Kuroi! Tiện nói luôn, bạn có nhận thấy là mình chỉ có thể chọn tộc, giới tính và vẻ ngoài trong game này không? Mọi thứ khác đều dựa vào may mắn. Đúng là một trò đầy may rủi. Điều này thực sự khiến khẩu hiệu “Vô hạn số phận đang chờ đón bạn” của họ nghe sao mà sáo rỗng.

Như bạn thấy đấy, tôi chọn một con người. Tộc này kém phổ biến kinh khủng. Nhưng tôi nghĩ như vậy thì sẽ có thể cho mọi người thấy những nét đặc sắc nhất của trò chơi. Như kiểu, dù tuyệt vọng đến mấy nhưng mà vẫn tận hưởng được. Giờ thì nhấn xác nhận và thế là xong.

Trò chơi đang quay sổ xố để cho ra địa điểm khởi tạo của tôi! Kết quả này cũng sẽ quyết định cấp độ của các chỉ số và kĩ năng tôi có được, hết sức quan trọng đó. Thật chứ, đúng là về cơ bản thì tất cả mọi thứ phụ thuộc vào nơi bạn sinh ra à? Tình cảm sến súa thì sao hử? Sao mà nó lại thực tế đến mức không cần thiết vậy. Mấy ông rảnh háng quá đấy, nhà phát triển à.

Không biết sẽ như thế nào nhể? Một quý tộc hoặc một sĩ quan cao cấp sẽ giúp tôi có được chỉ số khởi tạo hơn cả tuyệt vời và còn hạ thấp mức độ khó nhằn một chút… Chúa ơi. Chúa ơi. Là một nô lệ. Giữa bao nhiêu là lựa chọn, lại quay ra nô lệ sao? Một nô lệ loài người thì, chắc nịch luôn, là một khởi đầu không thể tệ hơn được nữa. Đã nghèo còn mắc cái eo. Ý tôi là, bản thân loài người thì có khác quái gì nô lệ đâu chứ. Con người là tộc yếu nhất trong game, khiến họ trở thành một sự lựa chọn hoàn hảo cho lũ M.

Bối cảnh thế giới trong DDR thì quá bất công cho loài người. Ma cà rồng kiểm soát 40% lục địa và vẫn đang tiếp tục mở rộng lãnh thổ một cách hung hãn, trong khi đó, Tiên tộc kiểm soát 40% phần lãnh thổ khác và kiên quyết bảo vệ biên giới của chúng. 20% còn lại được kiểm soát bởi con người – hay nói đúng hơn, đây là vùng trung lập nơi họ được cho phép chiếm đóng. Con người bị đối xử không khác gì một tộc hạ đẳng, là mục tiêu cho sự phân biệt đối xử. Nội việc miêu tả mức độ tàn nhẫn của tình thế cũng đủ khiến tôi thấy buồn thối ruột rồi.

Thực tế, xét theo phương diện đều là sinh vật sống, sức mạnh chiến đấu của các bên có quy mô hoàn toàn khác nhau. Xét về sức mạnh vật lý, thứ tự sẽ là: Ma cà rồng, con người, tiên tộc. Về khả năng ma pháp, thì sẽ là: Tiên tộc, con người, ma cà rồng. Với cách giải thích này thì con người cũng không đến nỗi nào. Cơ mà, đặc tính riêng của từng tộc còn lại khiến cho thế cân bằng bị phá vỡ, đẩy loài người vào thế hoàn toàn bị áp đảo.

Nào nào, tôi biết mọi người đang nghĩ tôi bi quan quá nhưng – Chậc! Load mãi không xong. Còn phải chờ bao lâu nữa vậy? À mà, trạng thái nô lệ của tôi giờ chắc như đinh đóng cột rồi, tuy vậy vẫn còn một lần quay ngẫu nhiên nữa để xác định xem tôi là loại nô lệ gì. Trong game này, nhiều khi người chơi cứ lầm tưởng họ sẽ được tự do lựa chọn, nhưng mà không có đâu nha. Một đấu sĩ nô lệ sẽ đồng nghĩa với việc kĩ năng chiến đấu của tôi sẽ phát triển dễ dàng. Thế thì quá tốt rồi. Ngay cả khi chỉ là một nô lệ đào mỏ thì sức mạnh vật lí cũng sẽ… Không, đời nào tôi lại may mắn đến vậy. Vì là nhân vật nữ nên tôi có khi sẽ rơi vào cảnh nô lệ xiềng xích cũng nên. Điều tốt nhất tôi có thể hi vọng là trở thành thú cưng của một tộc khác. Bằng cách đó, tôi có thể câu giờ và chờ đến thời điểm thích hợp để tự giải thoát bản thân. Ma xui quỷ khiến, khéo có khi lại game over ngay tắp lị cũng nên, nhưng mà… Ê, đang lên rồi.

Một nông nô hở? Chẹp. Thể lực thì gọi là có tí đấy. Nhưng kĩ năng lại không đâu vào đâu! Như vậy thì việc thu nạp ma pháp sẽ khó khăn lắm đây. Nhưng địa điểm khởi đầu của tôi thì khá thú vị. Đây là vùng ngoại ô của lãnh thổ loài người nên có thể tôi sẽ cho các bạn thấy được nét quyết rũ đúng chất của DDR sớm hơn dự kiến. Có nguy cơ quái vật tấn công này, bị tiên tộc hạ nhục này – lắm khi một tên ma cà rồng còn xử tôi luôn. Có nhiều thứ để trông đợi quá đi mất.

Dù sao thì! Để có thể tránh được tất cả những điều kể trên, tôi sẽ phải đều đặn tăng cường các chỉ số của mình. Nói cách khác, là cày vô số mini-game! Ha ha ha! Hãy chiêm ngưỡng kĩ năng thủ công của ta đây. Cách-cách-cách! Hỏi nè, bạn có phải loại kiếm thông tin chiến thuật trước hay không? Hay là bạn chỉ sử dụng nó khi gặp rắc rối? Tôi thì… Ô! Mặt trời bắt đầu lặn rồi. Đây là khoảng thời gian của ma cà rồng, nghĩa là chúng ta phải vào lều thôi. Ở đây thì mini-game mà tôi khuyến nghị là…

-Hiệp sĩ Agias – Phần I-

Cô nhóc này kì lại thật. Tóc đen. Mắt đen. Dẻo dai. Ít tiếng. Thô lỗ. Và chăm chỉ. Khai khẩn vùng viễn chinh bị xem không khác gì một hình phạt. Và thực tế là, chỉ có nông nô và kẻ bị kết án là bị gửi tới đây để làm việc. Bất kì nỗi lo lắng hay lời than phiền nào mà cô bé có thể có, đều bị gạt đi bởi một cái đầu sáng suốt biết cam chịu, và mặc dù là người duy nhất còn mang niềm tin trong mỗi lần bổ cuốc, cô nhóc không bao giờ từ bỏ. Cô nhóc cần mẫn quốc đất, làm việc trong im lặng. Không ai có thể cho ra kết quả sánh ngang với cô. Ngày này qua ngày khác, không chút mệt mỏi.

Dù vậy, cô nhóc có vài thói quen kì cục. Nhiều khi ta chứng kiến những điều này trong các khoảng nghỉ ngắn ngủi giữa những lần lao động nặng nhọc của cô nhóc. Có lần, cô nhảy qua nhảy lại khúc củi. Lần khác, cô ném sỏi vào tảng đá. Ta thậm chí còn chứng kiến cô nhóc nhìn chằm chằm không chớp mắt vào xô nước lấy lên từ giếng, rồi còn không ngừng đến từng hạt lúa mì. Nếu tính cả những thứ nhỏ nhặt khác, thì cô nhóc đang thực hiện hàng tá những việc như vậy, những việc mà không hiểu vì sao, cô nhóc lại dành cả tâm huyết làm lặp đi lặp lại, theo một thứ tự xác định. Cô thậm chí còn hi sinh cả giấc ngủ để duy trì việc đó.

Một đêm trăng nọ, ta đối mặt với cô nhóc. Ta chỉ là cần phải biết. Đừng nói đám thường dân đến một cây kiếm cũng không thể vung nổi, ta còn không hề quan tâm đến những kẻ khác, nhưng ta lại cảm thấy bị thôi thúc. Hay có lẽ, chính số phận đã dẫn ta đến với cô nhóc.

“Nhóc đến từ đâu?”

“Chỗ này.” Cô nhóc chỉ xuống đất. Ta tự hỏi liệu có phải bố mẹ cô nhóc đã bán hay bỏ rơi cô hay không. Dù là trường hợp nào thì cũng đều là chuyện hết sức phổ biến.

“Gia đình của nhóc thì sao?”

“Không có.”

“Nhóc là trẻ mồ côi à?”

“Không.” Những chuyện cô nhóc từng trải qua, dù là gì thì ta cũng không thể moi ra được. Gương mặt cô nhóc, hướng lên những vì sao, không một chút cầu xin sự an ủi, không ẩn chứa bất kì nỗi buồn nào. Ta còn không thể nhìn ra dù chỉ một chút, sự cô đơn của cô nhóc. Một quyết tâm không thể lay chuyển, ta đoán mọi người sẽ gọi như vậy, nung nấu sâu trong đôi mắt của cô.

“Những việc nhóc đang làm là gì thế? Ta thấy nhóc có vài thói quen kì lạ.”

“Chuẩn bị.”

“Cho cái gì?”

“Để có thể sống sót.”

“Mấy việc đấy trông vừa mệt mà còn tiêu phí năng lượng.”

“Không hẳn.”

“T-Thật sao?”

“Ừ.”

“Hừm. Thật đấy à?” Cô nhóc cự tuyệt mọi nỗ lực truyện trò. Tuy trông có vẻ cô thô lỗ từ chối mọi người xung quanh, cô nhóc lại là một tôi tớ nhiệt thành. Cô làm việc chăm chỉ hơn bất kì ai, với một tâm ý không rung động. Chỉ có bản chất thuần khiết của cô mới sánh ngang được với khuôn mặt xinh đẹp ấy, cô mang đến một cảm giác mới mẻ cho những người xung quanh mình.

Cô luôn là chính bản thân. Bất chấp sự chú ý của mọi người, cô không yêu cầu bất kì điều gì, không bao giờ thay đổi. Có lẽ, thế giới trong mắt cô khác biệt so với tất cả những người còn lại. Sau cùng, cô nhóc đã sống một cách kiên cường và cẩn thận trong cái thế giới tàn nhẫn này. Như thể mọi việc vốn dĩ phải như vậy – hay đúng hơn, là do thần linh sắp đặt.

Ngày nọ, một đám quái vật xuất hiện từ trong khu rừng. Bầu không khí tràn ngập tiếng kêu gào và gầm rú, mặt đất thì bị bao phủ bởi máu thịt và nội tạng. Nhưng một mình cô đã chiến đấu chống lại chúng. Càng bất lợi cô càng phát triển. Cô vĩ đại hơn tất cả bọn ta.

Cô nhóc này, người được thần linh yêu mến, tên Kuroi. Cô sẽ tiếp tục tiến bước và nhận về mình những danh hiệu anh hùng – Sát long nhân và Quỷ sát, và đây, chính là trận chiến đầu tiên của cô. Còn ta, Agias Willow, là người làm chứng cho sức mạnh không tưởng của cô. Không nhờ cô nhóc, thì một tên hiệp sĩ yếu ớt như ta đã phải bỏ mạng trong trận chiến đó rồi.

_oOo_

Outer Ragna – Chương 01

Mở đầu

Cuộc sống này nó khốn nạn quá, vì vậy mà tôi mãi lao đầu vào đống game siêu khó. Đời tôi nó thế đấy.

Có khi nói vậy cũng hơi quá?

“Ô, nhóc con, lại suy tư gì đấy hả?”

Tôi có một giấc mơ, trong đó mình là một cô bé trên người đầy thương tích chiến tranh, đang được một bà lão già nhăn nheo ôm trong lòng. Thế nghĩa là sao? Tôi cá không khéo mình bị điên mất rồi.

“Không sao đâu. Ai mà chả thất bại. Ai cũng đều cảm thấy xấu hổ. Trong cái thế giới này, những điều khiến ta thấy hối hận nhiều như những vì sao trên trời. Sự thật là như vậy đó.”

Giấc mơ này hóa ra lại khá dễ chịu. Có khi là do tôi đang phải kìm nén quá nhiều ức chế trong lòng cũng nên. Đã lâu lắm rồi tôi chưa có lấy một kì nghỉ thực sự. Chuyến tàu đi làm ngày nào cũng bị chất đầy như một nấm mồ tập thể, những kẻ đi trên nó không khác nào những thây ma vất vưởng. Một con tàu nô lệ thời hiện đại.

“Cứ khóc đi con. Có ai mà không từng bị kẻ khác dèm pha. Không ai có thể nhận được tình yêu thương của tất cả mọi người. Kể cả khi đó là Thần linh.”

Ừ, đúng là thế thật.

“Đừng lo lắng. Lão đã từng ở vị trí của nhóc rồi. Chính những điều đấy khiến chúng ta có tính “người” hơn bao giờ hết. Chúng ta là những sinh vật cô đơn và buồn thảm. Một mình, chúng ta thật đáng thương.”

Hừm, hơi nhói rồi đó. Ý tôi là, tôi muốn nghĩ mình làm tốt công việc của mình nhưng… đời sống cá nhân của tôi, thay vì gọi là riêng tư thì nói cô độc có lẽ đúng hơn. Trong những ký ức xưa cũ nhất của mình, thì tôi chỉ là một nhân vật bên lề đứng ngắm nhìn người khác hạnh phúc. Tôi thì không hẳn quá tài năng, mà cũng chẳng tàn tật gì. Tôi chỉ là… nhìn sự đời trôi qua trước mắt. Đời tôi không khác gì một màn sương mù mịt. Nên thực cũng chẳng quá ngạc nhiên nếu việc đó lại tiếp diễn.

Bà lão, bà trông như thế nào vậy?

Tôi chỉ có thể nhớ được màu trắng của đôi mắt, bao quanh bởi những nếp nhăn. Trong bóng tối, chúng hiện lên như hai mặt trăng giữa đêm đông. Đôi môi run rẩy của bà có lẽ đang muốn hét lên, “Cúi xuống!” hay “Chạy đi!”

Và rồi đột nhiên, xuất hiện một ánh sáng chói nhòa và tiếng gầm rú đinh tai nhức óc; rồi là làn sóng xung kích, là bóng tối. Tiếp theo đó là sự hỗn loạn. Kí ức của tôi rối như tơ vò.

Tôi không thở được.

Đau quá. Dù đang mơ nhưng mà sao, đau quá. Đâu là trên và đâu là dưới? Cơ thể tôi sao thật nặng nề. Toàn thân đau nhức. Đau quá, đau quá, đau quá.

Tuyệt vọng, tôi vươn tay ra và chạm vào được thứ gì đó. Cứng, vững chãi và to lớn. Tôi bám lấy nó. Chống lại dòng chảy của cơn lũ, tôi ôm chặt lấy nó. Đợi đã, cơn lũ ư? Đúng rồi, là cơn lũ. Tôi đang ở dưới nước. Tôi sẽ chết đuối nếu bị dòng nước cuốn đi. Tôi sẽ chết. Vì vậy mà tôi tuyệt vọng ôm lấy cái cây. Ngay giữa dòng nước. Điên rồ thật đúng không?

Thân cây tôi đang ôm lấy để níu giữ mạng sống của mình to lớn và chắc chắn. Tôi biết đây là cây bạch quả. Không hiểu sao, tôi lại có thể biết được điều đó. Đây là cái cây to đứng bên ngoài ngoại ô ngôi làng. Cái cây với những phiến lá lấp lánh ánh vàng.

Tôi ngoi lên giữa màn nước. Cùng lúc đó, cố nôn nước ra khỏi phổi của mình. Đây là cách duy nhất mà tôi có thể thở. Và thở là cách duy nhất để sống sót. Sống sót là điều quan trọng nhất trong tâm trí tôi bây giờ. Cơ thể rã rời của tôi chống chọi lại cơn đau và cái chết.

Một âm thanh lớn khác vang lên. Gì vậy? Là sấm chớp. Ở phía đằng xa, sấm chớp giăng đầy trời.

Tôi có thể thấy nó. Tôi quan sát xung quanh.

Cái… gì kia?

Tôi hướng mắt về phía hoàng hôn nâu đỏ nơi chân trời xa tắp. Phía trên tôi là những đám mây mưa u ám và xám xịt. Và phía dưới là dòng nước đen ngầu. Bóng tối bị sấm sét và bạo lực xé nát, bị dòng nước bọt ngầu cuốn trôi đi, như thể chúng đang cố vượt lên trên lẫn nhau vậy.

Đây là một cơn ác mộng. Nhưng dù có là ác mộng thì như này cũng thật quá kinh khủng. Chuyện gì đang diễn ra? Mọi chuyện sao quá sức nực cười.

Vẫn còn thở hổn hển, tôi nhìn xung quanh. Giữa những cơn sóng, tôi có thể thấy thứ gì đấy. Có những ụ đất nhỏ rải rác đây đó. Có người. Vô số bóng hình bận trên mình đồ đen. Phô trương những vũ khí và giáp trụ nặng nề, chúng hú lên âm thanh xung trận.

Bọn chúng là… ma cà rồng. Một đội quân ma cà rồng. Những đôi mắt vàng hiện ra trên khuôn mặt nâu rám nắng.

Vuốt mái tóc ướt sang một bên, tôi nhìn lên. Giữa những đám mây cũng tồn tại một thứ gì đó đáng ngờ. Vô số bóng hình đang bận trên mình đồ trắng. Trang phục của chúng bay phấp phới trong gió, bao phủ lên những tấm hình đang lơ lửng một cách kiều diễm giữa không trung.

Chúng là tiên tộc. Một đội quân tiên tộc. Tai dài mọc ra từ khuôn mặt trắng thuần khiết.

“Ngươi nghĩ như thế này là hòa sao, chỉ bởi vì ngươi phá hủy chiến trường?” Một giọng nói được cất lên, vọng đi khắp vùng đất. Tôi tìm kiếm nơi phát ra giọng nói đó. Trên một ụ đất nhỏ, đứng cô độc một tên ma cà rồng. Một cô gái với mái tóc hoe – đợi đã. Thiết kế đó…

“Cành khô thì nên trở về với đất đi, theo lẽ tự nhiên vậy!” Cô gái vung cây gậy sắt lên, theo sau đó vang lên tiếng của thứ gì đó bị xé nát kèm theo luồng sáng chói lòa. Mắt tôi bị hoa lên trước luồng điện được phóng ra. Nhiều vết cắt xuất hiện trước mắt tôi.

Nhưng không ai bị đánh trúng. Đòn tấn công tạo ra một đợt sóng lớn rồi biến mất. Những rung chấn dư âm dần tan biến.

Phía sau những cơn sóng là một tiên tộc đang đứng trên mặt nước. Một gã trai nữ tính với mái tóc tím – đợi đã, nhân vật đó!

“Một tên hút máu mà giám nhắc tới quy luật tự nhiên sao? Nực cười. Bản thân sự tồn tại của ngươi đã đủ để khiến thể giới trở nên hỗn loạn rồi.” Chất giọng trầm của hắn vang rền lên. Ôi không. Hắn định làm gì đó. Nhấn chìm cả một ngôi làng có lẽ vẫn chưa đủ với hắn.

Theo sau tiếng nước chảy siết, dòng nước bắt đầu cuộn xoáy. Trái với tự nhiên, hắn điều khiển dòng nước bằng ý chí của mình.

“Chết chìm đi!” Dòng nước dâng lên, bắn đi dưới hình dạng một con rắn. Hình dạng của nó lớn đến nỗi có thể nhuốt chửng cả một người.

“Trò trẻ con. Ngươi đùa ta đấy à!” Cô gái tấn công con rắn khổng lồ với cây gậy của mình và một luồng sáng – sét – lóe lên xé nát nó. Cảnh tượng trông quen thuộc quá. Liệu đó có phải là thứ đã thổi bay bà lão đi không? “Biển sâu sao? Có lẽ sẽ đúng đấy nếu như biển là cái hồ bơi cho lũ trẻ con!”

“Hình như ta mới nghe thấy tiếng kêu eng éc của tên lính đào ngũ tự xưng mình là ‘Hoàng kim‘ thì phải,” tên tiên tộc khịt mũi. Những tên ma cà rồng và tiên tộc khác cũng bắt đầu trở nên khuấy động, bị kích thích bởi cô gái và tên đàn ông nữ tính – Hoàng kim và Biển sâu. Tiếng trống vang lên từ dưới lòng đất, hoang dã, dữ dội và tàn khốc. Từ trên trời, tiếng huýt sáo vọng tới, ngạo mạn và ngoan cố. Những tiếng thì thầm kích động bao trùm cả hai bên. Như thể bọn chúng đang tham gia một lễ hội vậy.

“A ha ha ha! Chết đi! Tới đây, ta sẽ nghiền ngươi ra cám luôn!”

“Còn lâu. Sao ngươi không nhanh chóng mà chết chìm đi?”

Sấm sét chớp nhoáng. Dòng nước cuộn trào. Cơn dư chấn sau cuộc đụng độ dữ dội của hai đòn ma thuật khiến thân cây rung lắc liên hồi. Lá và cành cây thi nhau rơi xuống. Cứ sau mỗi một cơn rung chuyển, thân cây lại kêu lên răng rắc đầy nguy hiểm.

Thật là một giấc mơ điên rồi. Một cơn ác mộng không tưởng. Nghiến chặt răng mình, tôi ôm lấy thân cây níu kéo mạng sống. Móng tay tôi đâm sâu vào vỏ cây. Hử? Tôi run rẩy… nhưng lại không lạnh hay sợ hãi. Thứ nóng bỏng đang sôi sục trong bụng tôi là gì?

“Ta không… chấp nhận.” Từ ngữ phát ra từ miệng tôi, với giọng nói trẻ hơn rất nhiều so với âm thanh mà tôi biết.

“Ta không chấp nhận,” tôi tiếp tục. Không, là cô gái đang nói sao? Tôi có thể cảm thấy sức lực dần biến mất. Cơ thể tôi không còn phản ứng nữa. Việc điều khiển cơ thể này ngày càng trở nên khó khăn… Đợi đã, điều khiển sao? Tôi đang điều khiển cô gái này? Giấc mơ quái quỉ gì vậy?

Tôi vươn tay mình ra. Nhỏ nhắn và mảnh mai. Trẻ quá. Bàn tay tôi chỉ thẳng đến hai đội quân đang hỗn chiến và cái thế giới bất ổn này. Cơ thể tôi ướt sẫm. Hít một hơi lấp đầy phổi, tôi bước lên một cành cây với đôi chân trần và la lớn.

“Ta! Không! Chấp nhận! Thế giới này!” Những giọt nước mắt cứ thế tuôn ra. Dòng nước nóng bỏng không ngừng lăn xuống đôi má của cô gái, vì không một ai có thể nghe thấy cô. Không ai có thể nghe thấy những lời mà cô hét lên với thế giới này. Không một ai nghe thấy cả.

Không… Không đúng. Vẫn còn có ai đó. Đang ở ngay đây. Tôi có thể nghe thấy cô. Đừng lo lắng. Nếu đã muốn khóc đến vậy thì hãy cứ khóc cho đến khi nước mắt cạn kiệt. Khóc cạn khô cho hết phần đời còn lại, tại ngay chính chỗ này. Dâng hiến tất cả, ngay chính nơi đây, nơi bà lão và dân làng đang ngủ sâu dưới dòng nước.

“Đúng vậy… Ta sẽ làm thế.” Ô! Tâm trí bọn tôi đươc liên kết với nhau.

Cơ thể cơ gái run lên trước cơn phẫn nộ.

“Ta hiến dâng tên mình. Ta dâng lên kí ức của mình. Ta dâng cả tình yêu, sự thù hận, tất cả mọi thứ… Ta nguyện dâng hiến tất cả.”

Đôi mắt chúng tôi gặp nhau. Sâu thẳm bên trong con ngươi đen láy của cô, bùng cháy một ngọn lửa đỏ rực. Nhưng trong một thế giới tàn khốc như thế này thì như vậy cũng không sao. Thực tế, như vậy lại hoàn hảo.

“Vậy nên hỡi Thần linh, ta yêu cầu ngài cho ta sức mạnh.” Đây là một giấc mơ. Nhất định là vậy rồi. Vì thật không đúng khi để một cô gái nhỏ như vậy hỏi xin Thần linh sức mạnh để chiến đấu. Thật là một tấm bi kịch. Không một ai muốn điều này. Đây không phải là một trò chơi siêu khó gì sất, tôi muốn hét to điều đó lên!

A… Tôi hiểu rồi. Mọi thứ đột nhiên liên kết lại với nhau. Một thế giới nơi con người đang đứng trên bờ vực của sự tuyệt vọng. Bối cảnh này. Thiết kế này. Nhân vật này. Và rồi ma thuật. Không còn nhầm lẫn gì nữa, đây là một game siêu khó. Trò mà tôi đã chơi suốt hàng giờ liền: Dragon Demon RPG, hay với tên gọi khác – DDR.

Tự dưng muốn chơi lại quá. Tôi nhớ mình đã mua phiên bản đặc biệt chỉ dành cho tải xuống nhưng chưa có cơ hội cài đặt. Do tôi chưa từng coi qua nội dung bổ sung của game, lần chơi lại này có khi lại thêm phần thú vị. Ừ, cứ làm vậy đi. Dù sao sắp tới cũng có mấy ngày nghỉ lễ. Tôi có khi cũng sẽ streaming luôn.

Chắc bạn nghĩ tôi trông sẽ tã lắm sau khi tỉnh dậy từ cơn ác mộng đúng không nào. Tuy nhiên, thay vào đó, cả cơ thể tôi run rẩy trước ngọn lửa đang bùng cháy trong ngực mình.

_oOo_